米国のバイデン大統領が２３日、ロシアの民間軍事会社ワグネルの創設者エフゲニー・プリゴジン氏が飛行機墜落事故で死亡した可能性があるとの報道に「驚かなかった」とし、ロシアのプーチン大統領が背後にいないことはロシアでほぼないと話した。

プリゴジン氏はこの日夕方、モスクワ北部で専用機に搭乗して移動中に墜落事故で亡くなった。

バイデン大統領は記者団に「何があったかは確実には分からないが驚くことではない」と述べた。また「ロシアでプーチンが背後にいないことは多くないが、私は答えが分かるほど十分に知らない」と付け加えた。バイデン大統領は６月のプリゴジン氏によるモスクワ進撃以降、彼の身辺に対して警告する発言をしていた。バイデン大統領は７月、フィンランドのニーニスト大統領との記者会見で「私がその人なら食べ物に気を付けるだろう。メニューに注目するはずだ」と注意を促した。また、バイデン大統領は「我々の誰も、ロシアでプリゴジンの未来がどうなるか正確に分からないと思う」と話した。

米国中央情報局（ＣＩＡ）のバーンズＣＩＡ局長は７月のアスペン安全保障フォーラムで「私がプリゴジンならば毒見役を解雇しないだろう」と話した。

ロシアではプーチン政権で反旗を翻した人々が謎の死を遂げる事例が少なくない。

プーチン大統領が背後にいると疑われる暗殺説は２００６年６月発生した「紅茶毒殺事件」が代表的事例に挙げられる。

英国に亡命した元ロシア連邦保安局（ＦＳＢ）の職員アレクサンドル・リトビネンコ氏があるホテルで元同僚が持ってきた紅茶を飲んで亡くなった事件だ。

問題のティーカップにからは自然状態で存在しない放射性物質であるポロニウムが見つかった。生産・流通・保管が極めて難しい毒性物質が死亡要因として指定された点でロシア当局が関与している疑いが強まった。

同年１０月７日には野党圏指導者であったアンナ・ポリトコフスカヤ氏が自宅へ続くマンションの階段で銃に撃たれて遺体で発見された。死亡日はプーチン大統領の誕生日でもあった。

２０１３年に発生したロシアのオリガルヒ（新興財閥）、ボリス・ベレゾフスキー氏の死亡事件も謎に包まれている。英国に亡命したベレゾフスキー氏はロンドンの富裕集落の自宅の浴室で遺体で発見された。ベレゾフスキー氏は自身の自動車に設置された爆弾が爆発して運転手が死亡するなど何度も暗殺の危機を克服したこともある。

２０１５年にはボリス・ネムツォフ元首相がモスクワ中心部で銃に撃たれて亡くなった。昨年９月にはロシア最大の民営石油企業である「ルクオイル」のラビル・マガノフ会長がモスクワの病院で墜落死した。マガノフ会長は同２月に始まったロシアのウクライナ侵攻に批判的な立場を堅持していたという。

プーチンの政敵であるロシア野党圏指導者アレクセイ・ナワリヌイ氏は２０２０年、ロシア国内の飛行機の中で毒劇物中毒症状で倒れ、ドイツに搬送されて２０日間意識不明状態だったが劇的に回復した。当時ナワリヌイ氏は冷戦時代にソ連が使った神経作用剤「ノビチョク」を盛られたと明かした。背後にロシア情報機関とプーチン大統領の関与が疑われたが、ロシア政府はこのような疑惑を一切否定した。