◆マレーシアでの逆転負け

２０００年代初期にあったマレーシアの新鋭戦車導入事業当時のエピソードだ。老朽化した約２０両のＦＶ－１０１軽戦車で構成されたマレーシアの機甲戦力は周辺国と比較して不足する点が多かった。ジョホール海峡の向かい側の都市国家シンガポールにも劣るほどだった。ＡＳＥＡＮ（東南アジア諸国連合）に属しているとはいえマレーシアは近隣諸国と歴史的に激しく競争してきたため、有事に対応する軍備が必要だった。

マレーシアが事業を開始すると、ロシアのＴ－９０、ウクライナのＴ－８４が参入して競合した。この時に最も好評だった候補が韓国が提示したＫ１だった。両国間で了解覚書まで作成するほどだったが、結局、ポーランドのＰＴ－９１が最終勝者に選ばれた。性能でＫ１が高い評価を受けたが、価格が敗因となった。マレーシアの無難な安保環境と経済力を考慮すると価格が重視されるしかなかった。

冷戦時代にソ連はＴ－７２の生産が需要に追いつかず、ポーランド・チェコスロバキアでも免許生産させ、ワルシャワ条約国と親ソ国家に供給した。このようにポーランドには基盤があったため、冷戦終息後にＴ－７２の性能改良に取り組んだ。このように誕生して１９９５年からポーランド軍に配備された第３世代戦車がＰＴ－９１だ。多くの新技術が取り入れられたことで当時最強のＴ－７２と評価され、全く別の戦車として区分されたりもした。

マレーシア史上初のＭＢＴ（主力戦車）に採択されたＰＴ－９１は２００９年までに４８両が完納された。ところが、Ｋ１に勝利したＰＴ－９１はポーランド軍に供給された２３３両を合わせた計２８１両を最後に量産が終了した。冷戦終息後にドイツが余裕分として保管していた２５０両のレオパルト２Ａ４を廉価で売り出したからだ。このように取得したドイツ製戦車がＰＴ－９１より性能が優れていたため、追加で製造する必要がなかったのだ。

ワルシャワ条約機構の中核だったポーランドが国際情勢の変化でＮＡＴＯ（北大西洋条約機構）の最前方になったが、世界的に大々的な軍備縮小が始まると、その程度の機甲戦力なら十分だと楽観した。そして２０１０年代に入ると、ポーランドはレオパルト２の現代化事業とは別に、米国から２５０両のＭ１エイブラムスを導入し、従来のＴ－７２とＰＴ－９１を順に淘汰することにした。

【コラム】韓国戦車を抑えて納品したポーランド、韓国Ｋ２を急遽購入した理由（２）