「２０１８年に会った金与正（キム・ヨジョン）氏、隣の席で腕触って…周辺から『お前の彼女か』とからかわれることも」

米紙ニューヨーク・タイムズ（ＮＹＴ）は２８日（現地時間）、国連軍司令部所属でＤＭＺに８年間勤務した米海軍の退役将校ダニエル・エドワード・マクシャン元少佐が最もきまり悪かった瞬間をこのように紹介したと伝えた。

マクシャン氏はＤＭＺ勤務期間中に最もきまり悪かった瞬間として、２０１８年板門店（パンムンジョム）で金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長の妹である金与正労働党副部長に会った時を挙げた。

金副部長は金委員長と文在寅（ムン・ジェイン）当時大統領の首脳会談を準備をするために板門店を訪れたが、会議場所で自身の隣の席に座って笑いながら腕を軽く触ったこともあるという。

これを見た板門店に勤務していた軍人が金副部長が「彼女」かと言いながらからかったりもしたとマクシャン氏は同時を振り返った。

マクシャン氏は板門店で２０１３年から２０２１年まで最長期間勤務し、刻一刻と変わる南北関係を全身で感じてきた。

２０１９年６月板門店で電撃的に行われた歴史的な米朝首脳会談を現場で見守り、世界で最後に残された冷戦の火薬庫として冷や汗を流す経験もあったとマクシャン氏はＮＹＴに語った。

板門店に駐留した一部の軍人は自分のことを「ＤＭＺの明るいクレイジーな僧侶」と呼ぶという。孤立して出入りが禁止されたところで服務するのは修道院に住むことと似ていたからだった。彼らは料理の会を結成したり、「世界で最も危険なゴルフコース」でティーオフをしたりした。３面が地雷に囲まれたパー３ホールがあったからだ。

マクシャン氏は板門店の勤務が始まった当時の記憶が昨日のように鮮明だと打ち明けた。勤務初日の夜、周辺で地雷１発が爆発し、翌日には２発が爆発したという。

ＤＭＺには地雷２００万発が散らばっている。マクシャン氏は「文化的衝撃だった」と伝えた。

マクシャン氏の日課の一つは午前１０時と午後５時の一日２回、直通電話で北朝鮮側に電話をかけることだった。大部分は「草刈りの作業中だとか、（誤認して）撃つな」というような日常的な会話だったという。

米朝両国将校が板門店で時々会うと野球のような私的な話を交わすこともあった。北朝鮮軍は米国菓子ドリトスと韓国のチョコパイが好きだったとマクシャン氏は紹介した。

マクシャン氏は板門店周辺をうろついていた白い犬を約２週間世話したところ、ある日自然に軍事境界線を越えて北朝鮮側地域である板門閣に入り、米将校の間で「犬が北朝鮮スパイだった」という冗談が出たこともあったと語った。

しかし、ＤＭＺ内の雰囲気が常に平和だったわけではない。

マクシャン氏は２０１５年ＤＭＺを巡回査察していた韓国陸軍下士２人が北朝鮮木箱地雷で重傷を負った時と、２０１７年北朝鮮兵士が銃撃の間を縫って板門店共同警備区域を通じて亡命した時は南北関係が悪化して板門店周辺の雰囲気も冷たかったと回顧した。

マクシャン氏は当初２０１９年６月末に板門店勤務を終えて退役のために米国に戻る予定だった。

しかし大阪で開かれた２０１９年主要２０カ国・地域（Ｇ２０）首脳会議（サミット）の日程を終えたトランプ当時大統領がツイッターを通じて金正恩氏に「電撃会談」を提案してこのような日程は水の泡になった。

その日、上司から「荷物を元に戻すように。大統領との自撮りは禁止」というメッセージが舞い込んできたためだ。

マクシャン氏はその時から我を忘れて首脳会談の準備に没頭したという。数時間後、北朝鮮将校が数十枚の北朝鮮国旗を持って現れたが、マクシャン氏が持っていた米国星条旗は３枚だけだったので、急きょ海兵隊ヘリコプターがソウルに飛んで駐韓米国大使館から星条旗を調達してくることもあった。

現在平沢（ピョンテク）米軍基地で負傷米軍兵士にギターを教えているマクシャン氏はＤＭＺで自身が目撃した南北デタントが「とても短かった」と残念な気持ちを吐露した。

マクシャン氏は２０１８年４月当時文大統領と金委員長が板門店に一緒に植えた「平和と繁栄の木」が「枯れないように引き続き管理するのが重要だ」という言葉で南北間の和解・協力が持続するように願う気持ちを表わしたとＮＹＴは伝えた。