北朝鮮が保有中の核弾頭は４５個と推定されると、米国の核軍縮専門民間研究所が明らかにした。また北朝鮮が最近初めて公開した戦術核兵器用小型核弾頭「火山３１」は単純な核分裂弾と推定した。

米国の科学国際安全保障研究所（ＩＳＩＳ）は１０日（現地時間）、「北朝鮮の核兵器保有高：新しい推定値」と題した報告書を出したと、ラジオ・フリー・アジア（ＲＦＡ）が１１日報じた。

報告書は北朝鮮が保有する核兵器を破壊力の順にウラン核弾、ウランの中にプルトニウムを含めた核弾、水素爆弾などに分類し、「場合によって北朝鮮が作ることができる核兵器は３５－６５個の間だが、種類別の中間値は４５個」と２０２２年末までの北朝鮮の核兵器数を推定した。こうした推定値は北朝鮮のプルトニウムと高濃縮ウラン（ＷＧＵ）生産に基づいて評価した。

これに先立ち米国科学者連盟（ＦＡＳ）も先月２８日、北朝鮮の核弾頭の個数を３０個以上で推定した。

北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長は昨年１２月末の労働党中央委員会第８期６回全員会議で「２０２３年度核武力および国防発展の変革的戦略」を明らかにし「核弾頭保有量を幾何級数的に増やす」方針を伝えた。

これに関し報告書は「これを技術的に解釈するのは難しい」とし「高濃縮ウランの生産を増やして遠心分離機をより多く設置することを意味するのか、それとも寧辺（ヨンビョン）の実験用軽水炉（ＥＬＷＲ）を稼働してプルトニウム生産を増やすのか確実でない」と指摘した。

その一方で「北朝鮮は高濃縮ウランとプルトニウムの生産量を共に増やすことができる手段を持つとみられる」と強調した。

報告書は「北朝鮮には寧辺施設のほか少なくとも１つの秘密遠心分離機工場があるが、おそらく２つの工場があるはず」と指摘した。

この報告書の著者オルブライトＩＳＩＳ所長は１１日、「北朝鮮は核兵器を年間４－１２個まで生産できる能力がある」と明らかにした。また「実験用軽水炉から出るプルトニウムは１年間に４個の核兵器を作るのに十分であり、これで高濃縮ウランの中にプルトニウムを入れた武器を生産すれば生産量をほぼ２倍に増やすことができる」と説明した。

一方、ＩＳＩＳは北朝鮮が最近、戦術核兵器の核弾頭として公開した「火山３１」について、「弾頭の直径が４０－４５センチ、予想爆発力１０キロトン（１キロトンはＴＮＴ１０００トンの爆発力）で、空中爆発が可能な単純な核分裂弾の可能性がある」と伝えた。