ロシアの民間軍事会社ワグネルグループがウクライナ東部の激戦地バフムトの中心地にある行政庁舎を占領したと明らかにした。

ＡＦＰやロイター通信などが２日に伝えたところによると、ワグネルグループ創設者のプリゴジン氏はこの日テレグラムで「バフムトを法的な意味で占領した。もう敵（ウクライナ軍）は（バフムト）西側に追いやられている」と話した。

プリゴジン氏はテレグラムに投稿した映像で、この日ロシアのサンクトペテルブルクのカフェで発生した爆発事故により死亡した親プーチン性向の軍事ブロガー、ウラドレン・タタルスキー氏の名前が刻まれたロシア国旗を持って追悼した。



その上でプリゴジン氏は「（バフムト）市庁舎と都市中心部を占領した部隊の指揮官がそこにこの国旗を立てるだろう」と明らかにした。

彼はまた、対立するロシア正規軍を意識したように「バフムトを占領したのはワグネルグループ。法的意味でそれはわれわれのこと」と強調した。

ワグネルグループの主張によると、ロシアはまだバフムトを完全に掌握したものではないが、市庁舎など行政庁舎を占領したとみられる。

これに対しウクライナ軍はバフムトを依然として守っているとして反論した。

ウクライナ軍総参謀部はこの日フェイスブックに「敵はバフムトに対する攻撃を止めていない。しかしウクライナ防衛軍は敵の多くの攻撃を撃退し勇敢にバフムトを守っている」と主張した。

ウクライナ東部軍司令部報道官は３日、ロイターとの通話で「どこかのトイレの上に旗を掲げたようだ。彼らはどこにでも彼らのぞうきんを掲げて都市を占領したというが、好きなように思わせておけ」と話した。

合わせて「市議会庁舎周辺で戦闘が続いているが彼らは法的な意味で何も占領できなかった。バフムトは依然としてウクライナ領土だ。彼らは何も占領できておらず、良く言っても占領までまだまだ遠い」と付け加えた。

バフムトはロシアが昨年２月にウクライナに侵攻してから最も長期間にわたり戦闘が起きている激戦地だ。

ワグネルグループの兵士は８カ月間にわたり東部の要衝地であるバフムトを占領するために物量攻勢を行っており、ウクライナも消耗戦を辞さずに都市を死守してきた。

一部ではバフムトの戦略的価値は大きくないという主張も出ているが、ロシアとウクライナが長期間にわたり消耗戦を行っており、バフムトは軍の士気からもいつのまにか絶対放棄できない象徴的な意味合いを持つことになった。

プリゴジン氏は先月２０日にワグネルの部隊がバフムトの７０％を掌握したと主張していた。