世界的な景気鈍化の中で金融不安の変数まで加わり主要原材料価格が波打っている。年初と比べ下落傾向を見せているが、中国とロシアなど対外的変数によって今後の変動性は大きい。

韓国鉱害鉱業公団が２４日に明らかにしたところによると、３月第３週のニッケル価格は前週と比べ３．７％、亜鉛は２．８％、銅は１．８％下落した。ウランも１週間で１．４％下がった。スズなど他の産業用金属の国際相場も同様の様相を見せた。米シリコンバレー銀行（ＳＶＢ）発の金融不安が広がったのに伴ったものと分析される。

主要原材料価格は昨年のウクライナとロシアの戦争後に高騰し停滞する姿を見せた。その後昨年末から今年初めまでは中国の景気回復への期待感などで再び上昇傾向を示した。だが米国などの高金利基調の中で世界的景気鈍化が続き下落に転じた。ここに米ＳＶＢ、スイスのクレディスイスの破綻に伴う景気萎縮の可能性まで重なったのだ。

実際に産業用主要鉱物１５品目の価格水準を測定する韓国資源情報サービス（ＫＯＭＩＳ）の鉱物総合指数は１月中旬に３５００を超えたが、２１日には３０１４前後まで落ちた。昨年１１月初めと同水準だ。ロンドン金属取引所（ＬＭＥ）のニッケル現物価格が年初より３０％近く落ちたのが代表的だ。

今週に入り銀行発の危機がやや落ち着き電気銅など一部鉱物価格は小幅に上がった。だが２２日に米連邦準備制度理事会（ＦＲＢ）が政策金利を０．２５％引き上げ、急激な価格反騰は見られなくなっている。

原材料価格下落は韓国には「好材料」に挙げられる。鉱物需要の９５％を輸入に依存するためだ。ひとまず韓国企業の原材料需給費用負担などは減ったが、４－６月期以降は不安要因が残っている。

特に資源大国である中国とロシアが本格的に動くだろうという警告があふれている。米シティグループは９日、「ロシアがアルミニウムやパラジウムなど国際市場でのシェアが高い金属の輸出制限で資源武器化戦略に出るかもしれない」と分析した。ロシアが鉱物減産に出れば原材料価格の上昇は避けられない。

フィナンシャル・タイムズなどは１３日、は世界のコバルト生産の半分近くを占める中国が供給統制を強化すると予想した。電気自動車のバッテリーに必須のコバルト価格が生産量急増で大きく落ちたためだ。また、原材料需要を引き上げる中国のリオープニング（経済活動再開）効果が４－６月期から本格化するだろうという予測が重さを増している。

仁荷（インハ）大学エネルギー資源工学科のカン・チョング招聘教授は「昨年のような急激な価格変動はないが、下半期になるほど原材料価格も上がる可能性が大きい。中国とロシアが首脳会談で緊密な協力に出て中ロと西側などで供給網再編が急速に進んでいる。韓国も供給網基本法通過と原材料需給では多角化などの対策を早く始めてこそ需給負担を減らすことができる」と話した。