２０日の朝鮮中央通信など北朝鮮の国営メディアは、金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長の指導の下、北朝鮮の戦術核運用部隊が核反撃仮想総合戦術訓練（核反撃訓練）を１８、１９日の２日にわたり進行したと報じた。

これによると、北朝鮮は１８日には仮想緊急状況の中で核攻撃命令を伝達し、これを受けて核攻撃を準備する手続きを確認した。戦術核攻撃を模擬した短距離弾道ミサイル発射訓練は１９日に行われた。北朝鮮はこの日、目標の上空８００メートルで戦術弾道ミサイル（ＫＮ－２３、北朝鮮版イスカンデル）の弾頭をさく烈させたと主張した。核弾頭は一定の高度で爆発してこそ威力を最大限に高めることができる。

また、ＫＮ－２３の発射方式がこれまでと違った。北朝鮮の公開写真にはアルファベット「Ｖ」字形の火炎の間でミサイルが地下から出る場面があった。サイロ（ｓｉｌｏ）と呼ばれる地下ミサイル発射台から発射した可能性がある。ボイス・オブ・アメリカ（ＶＯＡ）とラジオ・フリー・アジア（ＲＦＡ）は北朝鮮がミサイルを発射した東倉里（ドンチャンリ）の西海（ソヘ）発射場の民間衛星写真を分析した結果、この２カ月間にサイロを建設したと推定した。

◆事前兆候の捕捉が難しいサイロ発射

サイロからはミサイルをすぐに発射できるため、韓米は移動式ミサイル発射台（ＴＥＬ）機動などのような事前兆候を把握するのが難しい。丈夫なところに建設されたサイロは除去するのも難しい。北朝鮮は核反撃訓練でいつでも韓国を戦術核で打撃できるという事実を見せようとしたのだ。

申範チョル（シン・ボムチョル）国防部次官は「北が核兵器を爆発させる起爆装置までミサイルに装着してテストしたというが、最近の北の行動を見ると事実関係とはやや異なり、誇張された報道をしている」と述べた。政府筋は「北は戦術核弾頭の開発を既成事実化しようとするが、これは韓米の評価とは異なる」と説明した。

しかし北朝鮮が実際に戦術核攻撃が可能かどうかとは別に、韓米が注目すべき点がある。北朝鮮が核抑止戦略を整えているということだ。

「核抑止」という言葉は金正恩委員長の口から出てきた。金委員長は核反撃訓練で「わが国（北）が核を保有する国という事実だけでは戦争を実際に抑止することはできない」とし「核攻撃態勢を完備してこそ戦争抑止の重大な戦略的使命を果たすことができる」と述べた。また大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）「火星１７型」を試験発射した１６日には「誰も後戻りできない核戦争の抑止力強化で敵に恐怖を与え、戦争を抑止しなければいけない」と強調した。

◆核弾頭８０－９０個保有と推定

金委員長は偵察衛星など韓米の情報資産を知りながらも、公開場所の平壌（ピョンヤン）の順安（スナン）空港で娘キム・ジュエを連れて火星１７型の発射を見守った。韓米が大規模な兵力とＢ－１Ｂ戦略爆撃機など戦略資産を動員した連合軍事訓練「フリーダムシールド（自由の盾）」を実施しても全く恐れないことを対内外に知らせたのだ。

抑止（Ｄｅｔｅｒｒｅｎｃｅ）は相手が特定の行動をできないよう防ぐ戦略だ。抑止が通用するためには、あらかじめ準備しておき、基準を越えた場合は被害を受けたり責任を負うことがあると相手が信じなければいけない。北朝鮮は核抑止は誰に何をできなくしようとしているのか。

北朝鮮は米国本土全域を射程圏とする火星１７型（最大射程距離１万５０００キロ推定）で米国に対する戦略的核抑止能力を誇示した。有事の際、米国が韓国を守るために核を使用すれば、北朝鮮も核で正面から対抗するということだ。また射程距離８００キロのＫＮ－２３発射で韓国に戦術的核抑止を予告した。攻撃の兆候が表れた場合、先に北朝鮮を制圧するというキルチェーン（Ｋｉｌｌ　Ｃｈａｉｎ）や北朝鮮の指導部を狙う斬首作戦などは夢も見るなと韓国に警告したのだ。

北朝鮮は８０－９０個の核弾頭（韓国国防研究院）を保有していると推定される。これは米国（６２５７個）の保有量とは比較にならない。北朝鮮は米国との全面的な核戦争では絶対に勝つことができない。しかしニューヨークやロサンゼルスのような大都市を核打撃することはできる。このため北朝鮮が米国に対する核抑止力を持つ。これを最小限抑止という。

では、北朝鮮の核抑止は韓半島（朝鮮半島）で「平和の使徒」だろうか。全くそうではない。北朝鮮の核は戦争を防止せず、むしろ戦争を呼ぶという逆説だ。北朝鮮の核心価値は金正恩と金氏一家の独裁体制の維持であるからだ。金正恩の生存と影響力が脅かされる状況なら、北朝鮮は核ミサイル発射ボタンを押すのをためらわないだろう。