韓国の宇宙スタートアップ「イノスペース（ＩＮＮＯＳＰＡＣＥ）」は、独自開発したエンジン検証用試験発射体（ロケット）「ハンビッ（ＨＡＮＢＩＴ）ＴＬＶ」が飛行に成功したと２１日、明らかにした。

イノスペースによると、韓国初の民間発射体「ハンビッＴＬＶ」はブラジル・アルカンタラ発射センターから、現地時間１９日午後２時５２分（日本時間２０日午前２時５２分）に打ち上げられた。その後１０６秒間エンジンが燃焼した後、４分３３秒間、正常飛行した後、ブラジル海上の安全設定区域内に正常落下した。

当初目標にしていたエンジン燃焼時間である１１８秒に比べて１２秒少なかった。飛行中のデータを総合分析した結果、飛行状況でエンジンが正常稼動して推進力安定性を維持したものと最終的に確認されたと同社は説明した。

同社は今回の打ち上げを通じて商業打ち上げサービスが可能な水準のエンジン独自技術を保有した国内初の民間宇宙発射体企業になったと自評した。キム・スジョン代表理事は「ハンビッＴＬＶの試験打ち上げ成功は、独自にロケット開発が可能な技術力を確保したことと同時に、世界宇宙打ち上げサービス市場の扉を叩くことができる機会が開かれたという意味を持つ」と話した。

イノスペースが打ち上げたハンビッＴＬＶは、同社が独自開発したハイブリッドエンジンの性能を検証するために製作された試験発射体だ。この日エンジンの性能が検証されたことにより、同社は本格的に実際の衛星輸送に使う「ハンビッ・ナノ」を製作して打ち上げ準備に入る。ハンビッ・ナノは重量５０キロ級の搭載体を高度５００キロメートルの太陽同期軌道（ＳＳＯ、Ｓｕｎ－Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ　Ｏｒｂｉｔ）に投入できる２段型小型衛星発射体だ。

イノスペースはハンビッ・ナノの試験打ち上げを来年行う予定だ。また、２０２４年から本格的にハンビッ・ナノを利用して一定額で衛星の打ち上げサービスを提供する計画だ。