「ゴルディアスの結び目」が５年ぶりに大統領室で言及されている。その間、政府の実力者が繰り返し使ったが、今回のように世界が注目するイシューとして登場したのは久しぶりのことだ。金聖翰（キム・ソンハン）国家安保室長が５日に強制徴用被害者問題の解決手続きを暗示しながら、その比喩が出てきた。金室長は「双方の首脳が会い、いわゆるゴルディアスの結び目を解いた直後に取りまとめるべき懸案を迅速にに扱っていく手続きが必要になるだろう」と述べた。

正確には５年前の２０１８年３月、文在寅（ムン・ジェイン）政権の青瓦台（チョンワデ、大統領府）関係者は北朝鮮の非核化問題を「一括的・包括的」に妥結するという趣旨で「ゴルディアスの結び目を切る」と言った。当時の金宜謙（キム・ウィギョム）青瓦台報道官（現共に民主党国会議員）だ。金報道官はおよそ１年後、記者らとの対話でも「私に（ゴルディアス結び目発言の）著作権がある」という発言までした。北朝鮮の労働新聞が「指導者の決断」に言及しながらその表現を使ったことに対する愉快な冗談だった。

南北、米朝首脳会談が韓半島（朝鮮半島）に平和の希望を与えた時期、対北朝鮮政策に対する政府の自信はそのように表出した。国民の半分ほどは数十年間の葛藤と虚言の結び目が一気に解決することもあると期待した。しかし５年間の歴史は、韓半島のリーダーシップがマケドニアの英雄を越えられないことを見せた。南北関係はさらに解くのが難しい結び目に変わった。

徴用被害者問題も５年前の結び目に匹敵するほど複雑な悲運の歴史だ。金聖翰室長の「ゴルディアスの比喩」の後、政府の公式発表が続いた。朴振（パク・ジン）外交部長官は６日、「２０１８年に大法院（最高裁）から賠償確定判決を受けた日帝強制徴用被害者に国内の財団が代わりに判決金を支払う」と述べた。尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領は「未来指向的な韓日関係に進むための決断」とし、岸田首相は韓国政府の発表に対して「日韓関係を健全な関係に戻すもの」とし「歴史認識に関する歴代内閣の立場を全体として引き継いでいる」という立場を表した。結び目を扱う第一歩を踏み出したのだ。

今回のゴルディアスの比喩は５年前と微妙に異なる点がある。結び目を「切る」ではなく「解く」と表現した部分だ。過去に南北問題を扱った当時のように一刀で切ることはないという慎重な視点が介入したディテールなのかは分からない。韓日、韓米首脳会談とつながる「外交の時間」にその実体が表れるだろうが、見守る国民は不安だ。徴用被害者の激しい怒りに胸が痛み、野党の強い反発にため息が出る。半世紀以上も続いた複雑な歴史的事実に主観を持つのは容易でない。「結び目を解く」という言葉自体が最初から成立しないのではという考えにもなる。切らずには解けないが、切ってはいけない結び目であるなら…。古代のアレクサンドロス大王にこの問題の選択権が与えられればどのようにしただろうか。今後の外交と国内政治はその答えを探す旅程だ。

５年前のコラムでゴルディアスの結び目の神話を扱った。神話にも切ることと解くことに両義的な意味があった。ゴルディアスは紀元前８世紀、現在のギリシャ北側の古代マケドニア王国の隣の国（フリギア）の王だった。自身を王座に座らせた牛車を神に捧げながら王は複雑な結び目で神殿の柱と荷車を結びつけたという。続いて「この結び目を解く人こそがアジアの王になるだろう」と予言した。

４００年ほど過ぎてマケドニアの英雄アレクサンドロス大王がここを通って結び目の前に立った。彼は解けない結び目を一刀両断した後、アジアを制覇した。ゴルディアスの結び目を切るという言葉は神に挑戦する水準の、難しい果敢な決断を称える言葉だった。反対にこのような警告も共に伝えられる。予言に逆らって結び目を切り、結局、帝国が分裂したということだ。この結末は以前の政府にある程度一致する。

執権２年目の尹錫悦政権は前に置かれた結び目をどのように処理するのだろうか。結び目を「解く」と参謀は説明したが、「支持率１％になっても国益のためにやるべきことをする」という尹大統領の意志には剣を持ったアレクサンドロスの姿がちらつく。複雑な結び目を切るようにすっきりと解くのがすべての政府の望みかもしれないが、それが容易であるのならゴルディアスの結び目ではない。切る勇気、解く知恵が共に必要だ。北朝鮮の核や強制徴用ほどではないとしても、４０年にもなる雪岳山（ソラクサン）ケーブルカー、１０年になる済州（チェジュ）第２空港問題など大小のゴルディアス結び目が随所にある。切るのか、解くのか。龍山（ヨンサン）大統領室の能力を見せる時間だ。

キム・スンヒョン／社会部ディレクター