韓国釜山（プサン）本部税関は日本からミンククジラ、ブライドクジラなど鯨肉計４．６トンを密輸した６人を立件し、主犯の男Ａ（５８）の身柄を今月３日に送検したと２７日、明らかにした。

税関によると、Ａらは２０２１年２月から２２年６月にかけて日本発の国際スピード郵便（ＥＭＳ）を利用して品名を虚偽記載する手法で、郵便物１件あたり１０キロないし２０キロずつ、計３６６回にわたり４．６トンの鯨肉を違法密輸した疑い。

捜査の結果、Ａは計１１人の受取人名義を利用して自家使用目的でメンタイなどを搬入するように品名を虚偽記載し、税関の監視を避けるために受取地域を釜山（プサン）、ソウル、坡州（パジュ）などに分散して搬入した。

また鯨肉購買代金を日本に分割して送金しながら少額海外送金サービスを利用し、子どもの生活費や学費の送金に見せかける緻密さを見せたと、税関側は伝えた。密輸された鯨肉は釜山と蔚山（ウルサン）地域の飲食店などに流通・販売されたことが明らかになった。

釜山税関は昨年５月に関連情報を入手した後、捜査を開始し、飲食店・倉庫に保管中だった密輸鯨肉２２４キロを押収する一方、郵便物受取名義人と受取場所を変えて密輸した１２２キロも追加で押収したと明らかにした。

釜山税関の関係者は「絶滅危機にある動植物の違法搬入を遮断するために相手国の税関と情報交流を強化し、ＥＭＳ、特送ンなど小規模貨物に対する検査を強化していく」とし「他人に郵便物など受取人名義を貸せば密輸などに利用される場合があり、注意する必要がある」と強調した。