韓国海軍が昨年、潜水艦に女性兵の配置を決定した後、初めて選抜作業に着手した。海軍によると、海軍本部は２日、女性兵潜水艦乗組員募集計画を各部隊に伝えて公告することにした。募集対象は中尉－大尉階級の将校と満３５歳以下の副士官。募集公告には選抜人員が明示されていないが、海軍は内部的に将校２人と副士官４人の計６人を選抜する計画という。

海軍は来月末まで志願を受け、身体検査と面接を経て５月（将校）と６月（副士官）の選抜審議委員会で最初の女性兵乗組員を選抜する予定だ。身体検査は海軍特殊義務規定に基づき結核や喘息など呼吸器系疾患、慢性中耳炎など耳鼻咽喉科疾患など潜水艦勤務に影響を及ぼす疾患の有無を把握する。

選抜された将校・副士官は来年１月初めまで潜水艦基本課程教育を修了した後、１－３月に３０００トン級潜水艦で勤務を始める。現在海軍が運用中の３０００トン級潜水艦は「島山安昌浩（ドサン・アン・チャンホ）」１隻だけだが、今年４月ごろ「安武（アン・ム）」が引き渡されれば２隻に増える。選抜人員は昨年３人と予想されていたが、３０００トン級潜水艦２隻ともに女性兵乗組員を配置する方向で進められる。これに先立ち海軍は昨年７月の政策会議で女性兵の潜水艦配置を認めることにした。この決定で軍隊の全兵科が女性兵に開放された。

海軍の計画通り来年１－３月に女性兵が潜水艦勤務を始めれば、１９９３年に初めて潜水艦「張保皐（チャン・ボゴ）」（１２００トン級）が就役して以来３１年目に潜水艦の「女人禁制の壁」が崩れる。世界的に潜水艦を運用する約４０カ国のうち欧米では米国、カナダ、オーストラリア、英国、フランス、ドイツ、ノルウェー、オランダ、デンマーク、スウェーデン、スペイン、アルゼンチンが、アジアで日本が潜水艦への女性兵搭乗を認めている。