ロシアとベラルーシの軍事的密着がますます強化し、ウクライナと西側諸国を緊張させている。ロシア軍は昨年１０月からベラルーシに駐留し、地上と空中で多方面の合同軍事演習を行っている。ロシアがベラルーシを通じて南下して侵攻した昨年２月の開戦状況を記憶するウクライナとしては警戒心が高まるしかない。過去９世紀、この一帯で勢力を振るったキエフ公国を共通の歴史的ルーツと考え、２０世紀にはソビエト連邦で７０年以上ウクライナとともにしてきたベラルーシが、今のウクライナには大きな脅威となっているわけだ。

ロシアのリアノボスティ通信によると、ベラルーシ国防省は先月３１日（現地時間）、声明を通じて「今日から（ベラルーシとロシアの）連邦地域軍連合司令部の合同参謀訓練が始まる」とし「訓練は１週間実施される」と明らかにした。さらに、「（ベラルーシとロシア）連合国の軍事安保を保障するために軍を配置した」と説明した。

ベラルーシは昨年１０月からロシア軍の自国内駐留を認め、ロシア軍と自国軍の合同演習を進めてきた。昨年１２月、ロシアのプーチン大統領がベラルーシを訪問して以来、このような動きは加速化している。ドイツＤＰａ通信などによると、８０００～１万人のロシア軍がベラルーシに駐留中であり、ベラルーシ軍とともに市街戦状況を仮定した軍事訓練を継続している。先月１６日からは空軍戦術訓練も実施している。訓練は今月１日まで続く。この他にも両国の軍隊は戦術部隊上陸、物資運送、負傷者搬送なども訓練している。

政府間の協力も活発だ。米シンクタンク戦争研究所（ＩＳＷ）によると、ロシアのショイグ国防相とロシアのラブロフ外相は先月１９日、ベラルーシ国防・外務大臣と会談し、ウクライナ戦争に関する軍事協力について話し合った。

このため、ウクライナとしてはベラルーシと隣接した北部地域の防備を疎かにできない状況だ。ベラルーシ国境からウクライナの首都キーウまでの距離は約９０キロに過ぎない。キーウ防衛の責任者オレクサンドル・パブリュク中将は、ロシア軍の進撃速度を遅らせるために北部国境地域に地雷を埋設するなど、「障壁」を設けたと明らかにした。

ウクライナのゼレンスキー大統領もベラルーシの国境地域に対する防御を強調し続けている。ウクライナとしては現在激戦が繰り広げられている東部と南部の他にも、ベラルーシと国境を接する北部に相当な兵力を配置する負担を抱かざるを得ない。ロシアとベラルーシの合同演習がウクライナ軍の兵力分散を狙うロシア軍の戦略だという分析が出ている理由だ。

西側の軍事専門家グループでは、ロシア軍が昨年のようにベラルーシを通じてウクライナ北部に侵攻する可能性は、当面は大きくないと予想している。ロシアがウクライナ東部と南部戦線で大攻勢を繰り広げる確率がさらに高いと考えているからだ。その一方で、ベラルーシルートを活用する可能性は常にあると分析する。ＩＳＷは「現在、ベラルーシに配備されているロシア軍は循環訓練を経てウクライナ東部に再配備されており、今春（ベラルーシで）ウクライナを攻撃する指揮部の動きはまだ捉えられていない」としながらも「今年９月以降、ロシアの軍需産業がより多くの準備を整えることになれば、ベラルーシを通じてウクライナに侵攻する可能性が大きい」と見通した。

ロシアが地上軍を通じた陸上侵入はしなくても、ベラルーシを通じてウクライナに大規模なミサイル空襲を行う可能性があるという観測も出ている。ウクライナ総参謀部は先月１６日、声明で「ロシアが合同演習を口実にベラルーシの戦闘航空団を強化したことで、ベラルーシ領空からのミサイルと空襲の危険性が高まっている」と明らかにした。

一部では、ロシアが戦勢を一挙に覆すために核兵器を使用する場合、発射場所として自国を避けてベラルーシを活用する可能性もあるという見方もある。ベラルーシは昨年、ウクライナ戦争中に国民投票を通じて非核国の地位を放棄する改憲案を可決した。これを通じて、ロシア軍がベラルーシ内で核兵器を使用できる法的枠組みが作られた。元ワシントン・ポスト特派員のダニエル・ウィリアムズ氏は香港アジア・タイムズに「プーチン大統領はベラルーシから核兵器を発射し、ロシアを狙った（西側の）報復攻撃を避けようとする可能性がある」と分析した。