韓国関税庁が２５日に発表した貿易統計によると、昨年のキムチ輸入額は前年より２０．４％増加した１億６９４０万ドルで過去最大だった。輸入額増加率は２０１０年の５３．８％から１２年ぶりの高水準だ。

キムチ輸入額は２０１９年の１億３０００万ドルから２０２０年には１億５０００万ドルに増えたが、２０２１年に中国のいわゆる「裸キムチ」動画の影響で再び１０００万ドル減った。韓国に輸入されるキムチは中国産が９９．９％を占める。

だが減っていたキムチ輸入額は昨年再び２０％以上増加し、１億６０００万ドルを初めて超えた。昨年の物価上昇で韓国産キムチ価格も上昇しており、相対的に安い中国産キムチを求める需要が増えたものとみられる。

「コロナ特需」で沸いた韓国のキムチ輸出額は７年ぶりに減少した。コロナ禍後に海外では韓国のキムチが免疫力を高める健康食品という認識が拡散し、韓流ブームとともに韓国のキムチ人気も上がった。だが昨年の輸入キムチの１トン当たり価格は６４３ドルで、輸出キムチの３４２５ドルの１８．８％水準だった。中国産輸入キムチが韓国産輸出キムチの価格の５分の１も満たない格好だ。大象は昨年「宗家」、ＣＪ第一製糖は「ビビゴ」のキムチ価格を１０％ほど引き上げた。

コロナ禍が沈静化し韓国産キムチが価格競争で押されキムチ輸出額も結局減少傾向で転じた。２０２１年に１億５９９２万ドルで過去最大を記録した輸出額は昨年１億４０８２万ドルで前年より１１．９％減った。キムチ貿易収支は１年ぶりに再び赤字に転落した。