中国が米国ニューヨーク・マンハッタンのチャイナタウンのある建物に郷友会の看板を掲げた秘密警察署を運営していたとニューヨーク・タイムズ（ＮＹＴ）が１２日（現地時間）、報じた。米連邦捜査局（ＦＢＩ）と地域検察が昨年の秋に同建物に家宅捜索に入って犯罪容疑を捜査中で、米国居住中国人の強制送還にかかわった中国国籍者などを起訴したとも伝えた。

これに先立ち、国際人権団体「セーフガード・ディフェンダーズ（Ｓａｆｅｇｕａｒｄ　Ｄｅｆｅｎｄｅｒｓ）」は中国が海外２１カ国に５４カ所の秘密警察署を運営して、犯罪関連性がある中国人を追跡して本国に送還する「キツネ狩り（猟狐）」作戦を展開していると昨年１０月、明らかにした。先月、韓国でもソウル松坡区（ソンパグ）の漢江（ハンガン）にほど近い中華レストランが秘密警察署に指定された。

ＮＹＴによると、ニューヨークの中国秘密警察署はチャイナタウン内の比較的賑やかな通りに位置している。６階建てのガラス張りの建物で、鍼灸院や会計事務所など一見すると平凡な事業体が入居しているという。

秘密警察署とみられる事務室は建物３階にあるが、ガラス窓には中国福建省福州市長楽区の郷友会を意味する「美国長楽公会」というシート地の看板が大きく張り出されている。

同紙は消息筋を引用してＦＢＩ防諜部署とニューヨーク・ブルックリン連邦検察が昨年１０月が事務室を家宅捜索したと伝えた。これに関連して、その後ブルックリン検察は米国に住む中国人家族（２人）を脅迫して中国に送還しようとしていた中国人グループ７人を起訴した。

米捜査当局は名目上は美国長楽公会会長であるＬｕ　Ｊｉａｎｓｈｕｎ（米国名・Ｊｉｍｍｙ　Ｌｕ）の動きにも注目している。ニューヨーク・クイーンズ区で飲食店を運営しているＬｕ会長は昨年エリック・アダムス市長の政治献金募金行事を郷友会名義で主管し、４０００ドル（約５１万円）を寄付したことが明らかになった。アダムス市長側は「彼が誰か分からない」という立場をＮＹＴに明らかにした。

在米中国大使館は今回の事案に関連して「該当の事務室は中国人が運転免許証更新のような日常的な業務をサポートする場所」としながら「勤務者は中国警察（公安）でなくボランティアメンバー」と主張した。

中国側の反論にもかかわらず、米当局はニューヨークの秘密警察署が他地域の秘密警察署と連携して広範囲なキツネ狩りに介入していた可能性があるとみている。特に米国内ウイグル人およびチベット人の動向を収集して中国内の家族を利用して本国行きを強制しているのではないかと疑っている。

これに関連して、中国江蘇省党機関紙は「海外警察が２０１６年から８０人以上の犯罪容疑者を検挙して中国に戻るように（江蘇省内）南通市当局と協力した」と明らかにしていた。