サウジアラビアのサッカークラブ、アル・ナスルのＦＷクリスティアーノ・ロナウド（３８、ポルトガル）は結局、お金のために祖国を裏切るのか。

ＡＦＰ通信は１０日（日本時間）、「ロナウドはサウジで（年間）４億ユーロ（約５３３４億ウォン、約５６７億円）を受ける。サウジの２０３０年ワールドカップ（Ｗ杯）共同招致を広報し、所属チームの年俸以外に追加で２億ユーロを受ける」と報じた。

ロナウドは先月３１日、基本給と肖像権収入、インセンティブなどを含めて毎年２６００億ウォンを受ける条件でアル・ナスルに入団した。ところが年間収入は倍になった。

エジプト・ギリシャと２０３０年ワールドカップ（Ｗ杯）招致を狙うサウジがロナウドに広報大使を委任し、年収を４億ユーロ以上にするということだ。アル・ナスル情報筋はＡＦＰ通信に「ロナウドはサウジの２０３０年Ｗ杯招致のために広報大使を引き受け、追加で２億ユーロを受ける」と伝えた。

この取引は「ＭＢＳ」と呼ばれるサウジの実権者ムハンマド・ビン・サルマン皇太子をはじめ、アル・ナスルを支持する王族の支援を受けたという。彼らはアル・ナスルが国際的な注目を引く最も良い方法は世界最高選手を連れてくることだと判断した。莫大な資金はサウジ国富ファンド（ＰＩＦ）から出る。これに先立ちＰＩＦはイングランドプレミアリーグのニューカッスル・ユナイテッドを買収し、ＬＩＶゴルフインビテーショナルシリーズを始めた。

報道によると、ロナウドは２０２５年夏まで２年６カ月間、アル・ナスルの選手としてプレーし、その後２０３０年までサウジＷ杯招致のための広報大使を務める見通しだ。この場合、お金のために祖国を裏切ったという非難は避けられない。

ロナウドの祖国ポルトガルはスペイン、ウクライナと２０３０年Ｗ杯共同開催を狙っている。ポルトガル代表でＡマッチ１１８得点（１９６試合）をマークしたロナウドが「ライバル」のサウジを支持すれば、祖国ポルトガルに背を向けることになる。分かりやすく例えれば、韓国とカタールがアジアカップ招致競争をする中で、韓国代表の看板スター孫興ミン（ソン・フンミン、トッテナム）がカタール招致広報大使を引き受けるということだ。すでに昨年１２月にロナウドのサウジＷ杯招致広報大使赴任説が浮上し、一部のポルトガルメディアは国家利益に反する行動だとしてロナウドを「裏切り者」と見なした。

さらにサウジはスポーツを通じて人権弾圧国のイメージを拭おうとして「スポーツウォッシング」を狙っているという指摘を受ける。サウジ政府は２０１８年、王室を非難する記事を書いたジャーナリスト、カショギ氏暗殺事件に介入したという疑惑を受けているが、スポーツを通じて国家イメージ改善を狙うという批判が続いている。しかしロナウドにとってこのような部分は考慮の対象でないとみられる。

にもかかわらずロナウドは今後もポルトガル代表のユニホームを着てプレーする可能性が高い。９日にポルトガル代表の新しい指揮官に選任されたロベルト・マルティネス監督（スペイン）はロナウドと面談する計画を明らかにした。マルティネス監督は「やはり（カタール）Ｗ杯に出た２６人の選手が優先されるだろう。ロナウドは１９年間、代表チームに寄与した選手として尊重されるべきだ」と述べた。

これに先立ちロナウドはカタールＷ杯で振るわず、国家代表での立場が狭まった。特に韓国の１６強進出を後押ししたという声もあった。グループリーグ第３戦で李康仁（イ・ガンイン）のＣＫがロナウドの背中に当たって落ち、金英権（キム・ヨングォン）の同点ゴールに結びついたほか、韓国ゴール前でのロナウドのダイビングヘッドは韓国選手がクリアしたように大きく外れた。韓国ファンはロナウドが大韓民国を助けたとして「ハンバウド（＝韓半島＋ロナウド）」と呼んだ。