米国航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の地球観測衛星「ＥＲＢＳ（Ｅａｒｔｈ　Ｒａｄｉａｔｉｏｎ　Ｂｕｄｇｅｔ　Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ）」の墜落予測範囲に韓半島（朝鮮半島）が含まれると韓国科学技術情報通信部が８日、明らかにした。

同部によると、韓国天文研究院がこの日午後５時基準でＥＲＢＳの墜落軌道を分析した結果、９日午前９時から午後５時の間に墜落する可能性が高く、墜落予測範囲に韓半島（朝鮮半島）が含まれていることが分かった。

ただし同部は「大気圏進入以降、摩擦熱によって多くの船体が燃えるものと予想されていて、被害が発生する可能性は非常に低い」と説明した。

あわせて「天文研と最終墜落地点や時間など追加的な情報について確認し次第、再び公示する予定」と付け加えた。

ＥＲＢＳは１９８４年１０月５日チャレンジャースペースシャトルから発射された後、地球の熱輻射分布を観測して分析する任務を遂行していた重さ２４５０㎏の衛星だ。

ＥＲＢＳは２１年間の任務を遂行した後、２００５年に現役から引退した。その後は慣性によって地球軌道を旋回していたが、１８年が経過した今、ついに重力に引っ張られて墜落することになった。

これに関連してＮＡＳＡは一部の部品が再進入後にも残る可能性があるとしながらも「地球上のその誰かが被害を受ける確率は概略９４００分の１で非常に低い」と明らかにした。