「ムウグンフワ／コッチ／プィオッスムニダ（本来の発音は「ムグンファ／コッチ／ピウォッスムニダ」で、「ムクゲの花が咲きました」という意味）」

今年、グラミー賞授賞式の司会を務めた米国で活躍するコメディアンのトレバー・ノアがＢＴＳ（防弾少年団）をインタビューしながら言った言葉だ。ノアはＢＴＳのＲＭに「（米国ドラマ）『フレンズ』を見て英語を勉強したそうだが」とし「私も（韓国ドラマの）『イカゲーム』を見て韓国語を練習した」として、上のセリフを諳んじて笑いと拍手を引き出した。米国雑誌「ザ・ニューヨーカー」は最新号でノアに対する長文の記事を掲載したが、何の偶然か、韓国系米国人のカン・イング（女性）記者が取材をした。

ノアはＢＴＳに対する愛情を大っぴらに表現することで有名だ。今年６月には自身が司会を務める米国の代表的トークショー『ザ・デイリーショー』でＢＴＳのジョングクに言及して「ジョングクの家に住みたい」というジョークを飛ばした。来年グラミー賞の司会も彼が務めることになっている。

『ザ・デイリーショー』は１９９６年から放送されているトークショーで、時事風刺および芸能界ニュースなどさまざまなニュースと情報を取り上げている。司会者の役割が重要だが、ノアは２０１５年から今月８日まで同番組で活躍した。ノアは南アフリカ共和国出身で、米国を代表する同トークショーの司会を米国人以外が務めるのは初めてだったという。

「ザ・ニューヨーカー」の記事は、ノアが同トークショーの司会を辞めて、これまでの歳月を振り返る分析に焦点を合わせてながら「ノア特有の感覚と政治家の風刺を恐れない態度、自身の特徴をユーモアの素材とするのを恐れないセンスを『ザ・デイリーショー』がフルに活用した」と好評した。ノアは「本業であるスタンドアップコメディショーとそのツアーに集中したい」と言って自主的に辞退した。

ノアの出生と幼少時代はコメディというよりは悲劇に近かった。ノアが生まれた１９８４年当時、南アフリカは人種差別政策の基調であるアパルトヘイトがまだ施行中で、白人と有色人種間の結婚および出産が禁じられていた。しかしノアは白人の父親と黒人の母親の間に生まれ、処罰を避けるために「（太陽の光に露出すると皮膚が損傷する白色症の）アルビノを患っている」と言い逃れていた。ノアの自叙伝の題名が『トレバー・ノア　生まれたことが犯罪！？』である理由だ。ノアは幼いころの貧困を克服して成長し、コメディアンになりたいという夢を抱き、端役なども進んで引き受けて出演をこなし、存在感を増していった。

ノアは声帯やさまざまな英語の抑揚のマネをするのが主な特技だ。政治風刺でドナルド・トランプ前大統領について「独裁をこのように続けているのは、（米国でなく）アフリカの（独裁者の）大統領と同じだ」と嘲弄したこともある。２０２０年米国白人警察の銃撃に罪のない黒人市民ジョージ・フロイドさんが死亡した時はトークショーで「私は今舞台の近くで動くことができない。死にたくないから」というセリフを言ったりもした。時事と芸能の分野を縦横無尽に行き来し、言いたいことを勇敢に、ユーモアという服を着せながら表現する。気骨のあるジョークだといえる。ホワイトハウス晩餐会に招待された席ではバイデン大統領の前でオバマ前大統領の声のモノマネを披露してみせた。

しかし、米国式の英語に慣れていないインドまたは中国、時には韓国式英語の発音をユーモアの素材として活用して、論争の対象になったこともある。「ザ・ニューヨーカー」は「一部視聴者は彼の政治的ジョークや人種、または抑揚の違いを用いてユーモアを駆使することについて、気まずさを感じることもあった」としつつも「しかし今日視聴者は率直であることのほうを望んでいる点で、ノアが見せたユーモア感覚は今後も生き続けるだろう」と解説した。