「悲惨な日常生活を忘れさせてくれる優勝」。１８日（現地時間）の２０２２カタールサッカーワールドカップ（Ｗ杯）決勝戦でアルゼンチンがフランスに勝利して３６年ぶりに優勝カップを手にした後、米経済専門誌フォーブスはこのように評価した。

今年１月、アルゼンチンの消費者物価上昇率は５０．９％（１２カ月累積）で始まった。先月は９２．４％まで上昇した。

最近のユーロ圏の上昇率（１０％）の１０倍に近い。先月は上昇幅が鈍化したが、年末までに１００％に迫ると予想される。１月にハクサイ１つを購入できた金額で今月は半分しか買えないということだ。

ブエノスアイレスの食料品店で勤務するオルテガさんは市民が買っていく量が半分に減ったとし、「果物１つが今は半分になった。昨年から大きく変わった」と話した。別の店の店員は「生活が苦しい市民は食料品店に腐って売れない野菜をもらいにくる」と伝えた。ロイター通信によると、殺人的な物価によるアルゼンチンの貧困率は４０％にのぼる。

こうした市民にとってこの日のＷ杯優勝は「恵みの雨」だった。ブエノスアイレスで試合を観戦したアブジリさん（４６）はロイターに「サッカー代表チームは数十年ぶりに人を愛せるようにしてくれた」と語った。

現地でアルゼンチン代表の７試合をすべて観戦したというピアノさん（４１）は「今回のＷ杯が事実上リオネル・メッシ（パリ・サンジェルマン）の最後のＷ杯ということで、生活に余裕がなくても数千人のアルゼンチン人がカタールを訪問した」と伝えた。そして「夢がかなった。ついに世界チャンピオンのメッシを見ることができた」と話した。

メッシをはじめとするアルゼンチン代表チームは１９日午後９時（日本時間１９日午前９時）、ブエノスアイレスのエセイサ航空に到着して休息を取った後、翌日午前から祝賀行事に参加する予定だと、現地メディアは伝えた。しばらくアルゼンチンはお祭りムードが続くとみられる。ピアノさんは「（Ｗ杯優勝は）何も解決しないが（サッカーで）一つになったという点に感謝する」と述べた。

アルゼンチンのＷ杯優勝はいつも殺人的な物価と同時に訪れた。１９７８年に自国で開催されたＷ杯で優勝した当時は１７６％のインフレ、２度目の優勝となったメキシコＷ杯の１９８６年は１１６％だった。

経済専門家らはアルゼンチンの「インフレ１００％」が来年末まで続くと予想した。歴史的にアルゼンチンは大統領選挙がある年に経済がさらに崩れた。来年の大統領選挙を控えた中、すでに干ばつで打撃を受けた農作物の需給問題と原材料輸出分野にまで影響が及んでいて不確実性は高まると、ブルームバーグは伝えた。

しかし、サッカーが生活の問題を解決するわけではないがＷ杯優勝で得た希望と自負心はアルゼンチンに新たな活力になり得ると、米政治専門メディアのポリティコは伝えた。

アルゼンチンでは数年間、景気沈滞と政治的不安定が続いているけれど、天然ガスや化石燃料資源のおかげで成長潜在力は依然として高い方だ。パタゴニアは世界で２番目の規模のシェールガス埋蔵地であり、電気自動車バッテリーの核心鉱物リチウムの埋蔵量も豊富だ。アルゼンチンのフェルナンデス大統領は石油輸出国機構（ＯＰＥＣ）のように主要リチウム生産国が一つになって「リチウムＯＰＥＣ」を結成しようと提案した。