世界のバッテリー市場でシェア１位であるＣＡＴＬが現代（ヒョンデ）自動車グループとの協力関係を拡大すると明らかにした。ＣＡＴＬは価格競争力を武器にして現代自動車グループの低価格電気自動車や商用車モデルから段階的に導入されると見込んでいる。

ＣＡＴＬ関係者は１５日、中央日報との電子メールインタビューで「現代自動車グループと多様な領域で強力かつ包括的なパートナーシップを構築した。現代自動車グループに世界最高のバッテリーとソリューションを提供する」と明らかにした。この関係者は「（現代自動車グループにＣＡＴＬの）どのような製品が使われるか、どのように使われるかは顧客と市場のニーズにより決定される」と伝えた。

◇ＣＡＴＬ、ニロＥＶやポーターなどにまず供給か

ＣＡＴＬは起亜（キア）の「ニロＥＶ」に６月からバッテリーを供給している。２０１８年に起亜の初めての電気自動車として登場したニロＥＶは韓国で依然として毎月数千台が売れており、海外でも粘り強い人気を呼んでいる。スウェーデンでは１～７月の電気自動車販売台数１位に上がったりもした。価格は４６４０万ウォンからで、９月に発売されたヒョンデの「アイオニック６」の５２００万ウォンより６００万ウォンほど安い。

業界ではＣＡＴＬのバッテリーがアイオニックやジェネシスの電気自動車のような主力モデルよりは、ニロＥＶや「ポーター・エレクトリック」「ボンゴＥＶ」など商用車から段階的に使われる可能性が高いとの分析が出ている。韓国自動車研究院のイ・ハング研究委員は「鉱物価格が上昇しており各国の自動車メーカーが値段の安いバッテリーを確保するのに苦労している。ＣＡＴＬはリン酸鉄リチウム（ＬＦＰ）バッテリーで低価格型製品に強みがある」と話した。

ＣＡＴＬは韓国の自治体や企業とも交流を増やしている。先月には慶尚北道浦項市（キョンサンブクド・ポハンシ）が主催した国際カンファレンスでＣＡＴＬの幹部が「発展したバッテリー交換ソリューション」という主題で講演した。この席には韓国のＬＧエネルギーソリューションとソンイルハイテク、中国のＣＮＧＲなど内外のバッテリー企業の主要関係者が参加した。ＣＡＴＬは来年上半期に１回の充電で１０００キロメートルを走れるバッテリー製品を中国吉利自動車を通じて発売する予定だ。

◇韓国３社のシェア合わせてもＣＡＴＬ下回る

市場調査会社ＳＮＥリサーチによると、１～１０月のＣＡＴＬの世界市場でのシェアは３５．３％で２０１８年から１位の座を守っている。２位のＬＧエネルギーソリューションの１３．８％とは２倍以上に格差を広げている。韓国大手３社のＳＫオン（６．２％、５位）とサムスンＳＤＩ（４．８％、６位）を合わせてもＣＡＴＬのシェアを超えることはできない。

ただし米国のインフレ抑制法施行により市場の構図が変わる可能性はある。ＣＡＴＬはインフレ抑制法施行前に北米でバッテリー工場の生産を計画していたが、用地選定作業が遅れている。インフレ抑制法は米国で生産されていない核心鉱物を使った電気自動車バッテリーを補助金対象から除外する規定を置いている。これを受け米国のバッテリー関連新生企業にはビル・ゲイツが創業したマイクロソフトやシンガポール政府系ファンドなどからの投資が最近集まっている。

一方、現代自動車グループの鄭義宣（チョン・ウィソン）会長とＣＡＴＬの曽毓群会長の動きも注目される。２人は１１月にインドネシアのバリで開かれた「Ｂ２０サミット２０２２」にともに参加した。鄭会長は基調演説で「気候変動とエネルギー貧困解決に向け政府と企業が持続可能なエネルギーソリューションを導入しなければならない」と話した。鄭会長も同じ席で持続可能なエネルギー使用環境でバッテリーの役割を強調した。