５日に訪問した慶尚北道蔚珍郡（ウルジングン）の新ハンウル原発１号機。原発内部ではウーンウーンという機械音が響いた。２０１０年に建設に着手してから１２年、第一歩を踏み出す原発が力強く呼吸を始めるようだった。商業運転直前の新ハンウル１号機は１００％の出力で本格的な出発の準備を終えた。

そして７日、新ハンウル１号機は商業運転を開始した。商業運転は政府の最終承認を受けて生産した電力を販売することをいう。現場で会った韓国水力原子力（韓水原）のホン・スング新ハンウル第１発電所技術室長は「現在も１時間あたり１４００メガワット（ＭＷ）の電気を生産している」とし「年間では１万４２４ギガワット時（ＧＷｈ）規模で、慶尚北道（キョンサンブクド）地域の年間消費量の２３．５％に相当する」と説明した。新ハンウル１号機が運転を始め、冬季の電力供給が補強される見込みだ。

２０１０年４月着工の新ハンウル１号機は当初２０１７年４月に商業運転を開始する計画だった。しかし脱原発政策を進めた文在寅（ムン・ジェイン）政権が２０１６年の慶州（キョンジュ）地震以後、敷地安定性評価、資機材品質強化を推進し、日程が遅延した。

◆核心設備をすべて国産化した「輸出原発」ＡＰＲ１４００

新ハンウル原発を構成する原子炉型ＡＰＲ１４００は原子炉冷却材ポンプ（ＲＣＰ）・計測制御システム（ＭＭＩＳ）など核心設備やコードをすべて国産化し、技術的に自立した原発だ。これに先立ちアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）への輸出に成功し、現在はチェコやポーランドへの輸出を推進している。

稼働中の新ハンウル１号機のタービンルームではタービンが毎分１８００回転して電力を生産していた。原子炉で熱した水を蒸気にし、この蒸気がタービン翼を回せば隣の発電機で電気が生産されるという構造だ。２０１１年に事故が発生した福島原発は原子炉から熱を受けた水がすぐにタービンを回転させる構造であり、系統の中間に亀裂が発生すれば放射能を帯びた水がすぐに流出する構造だった。しかし新ハンウル原発は原子炉から出た放射性の水が間にある蒸気発生器でタービンを回す水と直接接しないため安全を確保できる。

まだ稼働していない新ハンウル２号機ではドーム型の原子炉内部にまで入ることができた。原子炉は内部のインテリアをほぼ終えたアパートのようだった。地表面から約７２メートル、アパート２４階の高さのドームの中には、水素を除去する波動型水素除去設備（ＰＡＲ）があった。水素爆発が発生した福島原発事故以降、韓国国内のすべての原発にもＰＡＲが設置された。厚さ１２２センチのコンクリート外壁で囲んだ原子炉の中にウラン燃料を装填すれば２号機でも電気を生産できる。

新ハンウル２号機は来年９月の竣工を目標にしている。セウル３・４号機の建設も進行中だ。新ハンウル１・２号機の隣では新ハンウル３・４号機も建設準備作業中だ。新規原発が増え、エネルギー需給体系で原発の役割も大きくなっている。

◆「古里２・３・４号機、継続運転申請」

今年、世界的なエネルギー危機を迎えた政府は「エネルギー安全保障」と「安定的電力需給」を前に出し、原発中心のエネルギーミックスを構成することにした。昨年、政府は国家温室効果ガス削減目標（ＮＤＣ）を通じて、原発の発電比率を全体の２３．９％に設定したが、新たな確定を控えた第１０回電力需給基本計画で３２．４％へと８．５ポイント上昇した。設計寿命が終わった原発を継続運転するなど原発の比率を高める計画だ。

韓水原の黄柱鎬（ファン・ジュホ）社長は「古里２・３・４号機の継続運転を申請した」とし「任期中（申請可能な原発の継続運転を）すべてする必要がある」と明らかにした。続いて「新ハンウル１号機の建設はいろいろな状況のため完工が遅れた」とし「遅延がなければ早期に電気を生産して国家的に寄与できたはずであり、残念なところはある」と話した。