グループリーグで国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング２位のベルギーに勝利したアフリカの伏兵モロッコが１６強戦で優勝候補スペインまでも退けた。

モロッコは７日、エデュケーションシティスタジアムで行われたカタールワールドカップ（Ｗ杯）１６強戦でスペインと対戦し、延長戦まで計１２０分を０－０で終えた後、ＰＫ戦を３－１で制した。８強入りしたチームのうち欧州・南米以外の大陸参加チームはモロッコが唯一。

両チームのスタイルが自然に表れた試合だった。全般的な試合の流れはスペインが主導した。パスを回しながら相手陣を取り囲んで攻撃を続けた。今大会前に唯一の弱点として指摘された「確実なゴールゲッターがいない」という状況まで同じだった。

モロッコは効果的な逆襲で対抗した。中間過程を省略し、とにかくスペインのゴール近くまでボールを送ってシュートを狙う戦略だった。巨艦スペインを迎え、虚をつく戦略を探すよりも最もうまくできることに集中した。

スペインは１２０分間になんと１０６３回のパスをし、モロッコ（３３１回）とは３倍近い差があった。ボール支配率も６３％で、モロッコ（２１％）の３倍にのぼった。シュート数（１３－５）でも圧倒した。しかし枠内シュート数だけはモロッコが３－２で上回った。互いに長所を最大限に生かしたゲームだった。

両チームの運命はＰＫ戦で分かれた。モロッコの選手は１、２、４人目のキッカーが冷静に決めた一方、スペイン選手たちは１、２、３人目のキッカーが失敗し、「ジャイアントキリング」の犠牲者になった。モロッコは準々決勝でポルトガルと対戦する。