主将は最後まで笑うことができなかった。劇的な１６強入りという奇跡を起こしたにもかかわらず「国民に申し訳ない」という言葉を伝えた。

韓国は６日、ドーハのスタジアム９７４で行われたカタールワールドカップ（Ｗ杯）１６強戦で世界最強ブラジルと対戦し、前半だけで４失点して１－４で敗れた。

２０１０年南アフリカ大会以来１２年ぶりとなる２回目の国外Ｗ杯１６強入りした韓国（ＦＩＦＡランキング２８位）は、念願の８強入りを次の機会に送ることになった。ＦＩＦＡランキング１位のブラジルの壁はあまりにも高かった。韓国はブラジルとの対戦成績が１勝７敗となり、差はさらに広がった。

それでも希望はあった。主将の孫興ミン（ソン・フンミン）が眼窩底骨折にもかかわらず活発にプレーし、趙圭誠（チョ・ギュソン）や李康仁（イ・ガンイン）など新しい顔が登場して活気を与えた。また白昇浩（ペク・スンホ）は後半３１分、鮮やかなゴールを決めて自身のＷ杯デビュー戦を飾った。

ポルトガルとのグループリーグ最終戦で劇的に勝利して大喜びした韓国選手は、この日の試合後には笑うことができなかった。ただ、お互いを労った。

試合後、孫興ミンは「選手たちはみんな頑張った。ファンと国民に申し訳ない。最善を尽くしたが、結局、戦力の差を縮めることができなかった。厳しい試合だった。それでも選手たちはここまで誇らしく戦ってくれた」と話した。

続いて「けがは問題ない。選手たちの苦労と比べると何でもない。選手たちの献身が本当にありがたかった。感謝の言葉を伝えたい」と語った。

２０１４年ブラジル大会と２０１８年ロシア大会で孫興ミンはグループリーグを突破できず涙を流した。しかし今大会では主将としてチームを１６強に導いて同僚と喜び合った。

孫興ミンは「これから選手たちがもっと発展していかなければいけない。責任感を持たなければいけない部分だ。若い選手たちがよくやってくれて感謝している。Ｗ杯という舞台で自分たちの力を発揮し、誇らしく思う。これが終わりでなく今後も発展してくれることを望む」と述べた。

最後は「選手、スタッフ全員が最善を尽くして準備した。理解してほしい。ファンの応援に深く感謝している。これまで叶わなかった特別な経験をさせてもらい、ありがたく思っている。引き続き大きな声援をお願いしたい」という言葉でインタビューを終えた。