強豪ドイツを下した日本サッカーが破れた。それもスペインに７ゴールも許したコスタリカの一撃でだ。

ＦＩＦＡランキング２４位のサッカー日本代表チームは２７日、カタールのアルラヤンで開かれたサッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）グループＥ第２戦で３１位のコスタリカに０－１で敗れた。日本はこの日シュート数１４対４、有効シュート数３対１で大きくリードした。だがコスタリカの有効シュート１発で倒れた。

２３日の第１戦でドイツに２－１で逆転勝ちした日本は１勝１敗（勝ち点３）にとどまりベスト１６進出を断言できなくなった。これに対しスペインとの最初の試合で０－７と惨敗したコスタリカは１勝１敗（勝ち点３）を記録して起死回生した。「死のグループ」らしく混戦の様相だ。来月２日に行われる日本－スペイン、コスタリカ－ドイツのグループリーグ第３戦の試合結果により悲喜が分かれることになった。

日本はドイツとの試合に出た選手を５人も変えた。前半には両チームとも５バックで守備中心の試合を展開した。ファンにはあくびが出そうな退屈な試合が続いた。

日本は後半開始とともに浅野拓磨（ボーフム）と伊藤洋輝（シュツットガルト）を投じた。ドイツ戦のように交代カードを通じ速い攻撃を広げた。後半１分に守田英正（スポルティング）の鋭いシュートがゴールキーパーのケイラー・ナバスに防がれた。コスタリカは多くの攻撃をジョエル・キャンベルに任せる単調なパターンで一貫した。

後半３５分に勝負が分かれた。日本の吉田麻也（シャルケ）が自陣でクリアミスした。コスタリカはジェルツィン・テヘダ（エレディアノ）のパスを受けたケイシェル・フラーが正確に左シュートを放った。体を投げ打ったゴールキーパーの権田修一の指先に触れたが、ボールはゴールネットに吸い込まれていった。コスタリカが記録したこの日唯一の有効シュートだった。

コスタリカのベテランゴールキーパー、ナバス（パリ・サンジェルマン）のファインプレーも光った。後半４３分に日本の決定的なシュートをナバスが足で防いだ。続くピンチでもナバスはボールを弾き出した。２０１４年と１８年の２回の大会で７ゴールを許したナバスは今大会でスペイン戦だけで７失点する屈辱にあったが、この日の日本戦を通じ自尊心を回復した。

一方、一部の日本ファンらは観客席に旭日旗を掲げて撤去させられる恥をかいた。旭日旗は第２次世界大戦当時に日本が韓国を含む他の国を侵攻する時に使った帝国主義軍旗だ。