サッカー韓国代表の孫興民（ソン・フンミン、トッテナム）が、米ＥＳＰＮが選ぶワールドカップ・カタール大会最高の選手１３位に上がった。

ＥＳＰＮは１７日、今大会の国家代表ランキングトップ５０を発表しながら「韓国は最近になり多くの人材を育てたが、スーパースター孫興民は依然として祖国の希望を担っている。孫興民が大会開幕を控えて手術を受け韓国サッカーファンは大きな衝撃を受けただろう」と孫興民を１３位に選んだ理由を説明した。

孫興民は自他ともに認める韓国サッカーの核心だ。２０１４年のブラジル大会をはじめ２０１８年のロシア大会、そして今大会まで継続して韓国代表として活躍している。

１３位に入った孫興民はアジア選手で唯一トップ５０に含まれた。１位はフランスのキリアン・エムバペ、２位が同国のカリム・ベンゼマ、３位がベルギーのケビン・デ・ブライネとなった。

韓国と同じグループＨではウルグアイのフェデリコ・バルベルデが１４位、ポルトガルのベルナルド・シルバが１６位、ジョアン・カンセロが１７位、クリスチアーノ・ロナウドが２０位、ルベン・ディアスが２３位に入った。ガーナからはトップ５０に入る選手は出なかった。

ＥＳＰＮは「韓国がウルグアイ、ガーナ、ポルトガルと良い試合を繰り広げるためには孫興民が必ず最上のコンディションに戻らなければならない」としながら最近手術を受けた孫興民の元気な復帰が重要である点に言及した。