新型コロナ新規感染者の増加傾向が目立っている。中央防疫対策本部によると、６日０時基準で新規感染者数は３万６６７５人発生した。

１週間前（１０月３０日、３万４４９２人）より２１８３人多く、２週間前（１０月２３日、２万６２３４人）より１万４４１人多い。日曜日発表基準で９月４日（７万２１１２人）以来９週ぶりの最多だ。重症者はこの日３４６人で、先月４日（３５３人）以来３３日ぶりの最多水準となった。死亡者は１８人だった。

韓悳洙（ハン・ドクス）首相は４日の中央災難安全対策本部会議で「変異ウイルスの流入などで冬季には一日に最大２０万人まで感染者が発生すると予想される」と述べた。専門家らは冬季に再流行してもピークは以前のピーク（８月１７日、１８万７４５人）を下回ると見込んでいるが、さらに高い数値に言及したのだ。ただ、中央事故収拾本部のパク・ヒョン防疫総括班長は「夏の流行当時の予測は（最大）２８万人程度だったが、実際は１８万人程度だった。今はその予想値が２０万人程度ということ」と説明した。第６波当時よりピーク予測値を低くみているということだ。政府は具体的な見通しと対策を９日に発表する予定だ。

今回の再流行はオミクロンＢＡ．５の下位変異ＢＱ．１とＢＱ１．１が主導するという分析が多い。海外メディアによると、米国ではすでにこの変異が速いペースで拡大している。米疾病対策センター（ＣＤＣ）が４日発表した週間リポートによると、米国の感染者のうちＢＱ．１とＢＱ．１．１に感染した患者は全体の３５％を占める。１週間前（２３．２％）に比べ１０％以上増えた。欧州保健当局もこれら変異が近く主流になる可能性があると予想した。

まだ韓国国内ではこれら変異の検出率は１％未満にすぎない。それでも最近患者が増加することについて「第６波の延長線でＢＡ．５が再拡大している」（キム・タク順天郷大富川病院感染内科教授）という分析もある。キム・タク教授はＢＡ．５の再拡散について「ＢＡ．１、ＢＡ．２による流行がピークになった時期と３回目接種率がピークになった時期が今年３月で似ているという点から理由を推定できる」とし「第５波当時にＢＡ．１、ＢＡ．２に感染した人と３回目接種者の免疫力減少が同時に表れ、ＢＡ．５に感染する人口集団が速いペースで増えて生じる現象かもしれない」と話した。

同じ理由でＢＱ．１とＢＱ．１．１の変異が本格的に広がる前に免疫レベルを速やかに引き上げるべきだと、専門家らは強調する。

キム・タク教授は「第７波の衝撃を減らすためには、低下した免疫力を再び引き上げられるよう４回目の接種率を高めることが非常に重要だ」と話した。

これに先立ち国家感染病危機対応諮問委員会は再流行の時期に国民の約３８００万人が免疫空白状況に近づくと懸念を表した。ワクチン接種から２週ほど経過すれば防御抗体が形成されるだけに、短期間に効果的に免疫力を引き上げる手段は接種率を高めることだと、専門家らは強調する。

先月１１日から改良ワクチン接種が始まったが、６０歳以上の高齢層接種率は７．８％（４日０時基準）と依然として１けたにとどまっている。７日からは基礎接種（１・２回目）を完了した満１８歳以上に追加接種対象が拡大する。