新人ウェブトゥーン作家のＡさんは昨年初めに希少疾患の診断を受けた。１０年前の手術で完治したと思っていた病気が初めての連載がスタートしてから３カ月後に再発したのだ。「手術を先送りしてはいけない」という医者の勧めに従ってＡさんは結局手術の日程を決めたが、製作会社の担当者からは「休載するというと売上が落ちる」という反応が返ってきた。会社はＡさんの備蓄原稿約８話を回復期間に解き、Ａさんは２カ月で包帯もまだ取れないまま連載に復帰しなければならなかった。

有名作家も例外ではない。ウェブトゥーン『俺だけレベルアップな件』の作画を担当していたチャン・ソンラク（ＤＵＢＵ）氏は今年７月、享年３７歳で亡くなった。所属事務所は持病による死亡だと明らかにしたが、作家の間からは「座って一日中絵だけを描いていた人なのに、過労のほかに別の理由があるだろうか」という声が出てきた。

◆ウェブトーン作家１２人に１０人は持病持ち

中央日報がウェブトゥーン作家１２人に対して深層インタビューを実施した結果、インタビューを受けた作家のほとんど（１０人）は年齢を問わず持病持ちだった。手首の痛み・不眠症から生命を威嚇する希少疾患まで種類はさまざまだった。作業量の増加と過熱した人気競争が集団的過労につながったためだ。韓国ウェブトゥーン協会のクォン・チャンホ事務局長は「普通、劇化体（写実的な作風）の基準やカラー７０～８０カットを一人の作家が描くためには２００時間以上がかかる」と説明する。「一人で１週間ではこなせない量だが、ここまで仕上げてこいという圧迫を受けるのが現実」と話した。

作家は過労を防ぐために作家の有給休載権を保障し、１話当たりのカット数の縮小方案を用意して、さまざまな連載周期を提起してほしいと製作会社とプラットフォーム側に要求している。だが、プラットフォームと製作会社はまだ難色を示している。あるプラットフォーム関係者は「作家は雇用関係ではなく、プラットフォームが有料販売収益が期待される作家と作品に先行投資して版権を確保する構造」と話した。

作家と製作会社の間には販売収益を巡る契約紛争も増えている。昨年デビュー作を準備してある製作会社と契約を結んだ作家のＢさんは「１話当たり１００万ウォン（約１０万円）を超えるＭＧ（後述）を受け取る。他の人が見れば多いというかもしれないが、プラットフォームと製作会社の手数料を除くと全体売上から１０％受け取れるかどうかという程度」とし「材料費や作業補助の人件費も作家負担」と話した。

「ＭＧ（Ｍｉｎｉｍｕｍ　Ｇｕａｒａｎｔｅｅ）」の文字通りの意味は作家の「最小収益」だ。しかし業界主流の「後引きＭＧ」の意味は全く異なる意味をもつ。例えば月４回、１話当たり１００万ウォンのＭＧを受け取ってプラットフォームと５：５で収益を分配する契約を結ぶとすると、１話当たり１５０万ウォンが収益が出るとき作家の取り分は７５万ウォン。ここからＭＧ１００万ウォンを差し引く。結果は「－２５万ウォン」。ウェブトゥーン業界関係者は「ＮＡＶＥＲ（ネイバー）・カカオのような大型プラットフォームと直契約を結ぶ作家は原稿料をもらって追加収益の分配を受けるが、製作会社（エージェンシーやスタジオ）を通じてはじめてプラットフォームと関係を築ける多数の作家は泣き寝入りしながらＭＧ方式を受け入れるほかはない条件」と話した。

中央日報が取材で会ったウェブトーン作家１２人のうち多数（９人）もプラットフォーム・製作会社と契約過程で不公正を経験したと明らかにした。現行の収益配分構造と精算構造の非公開慣行、著作権の全面譲渡契約などに問題を提起した。彼らのうち半分以上（６人）は創作者の取り分をきちんと受け取ることができていないと感じていた。

１２人中１０人は持病持ち、３７歳で命失う…韓国ウェブトゥーンの陰（２）