朴恒緒（パク・ハンソ）監督（６３）が率いるベトナムサッカー代表が好調だ。

国際サッカー連盟（ＦＩＦＡランキング）９７位のベトナムは２７日（日本時間）、ベトナム・ホーチミンで１０４位のインドと評価試合を行い、３－０で完勝した。６月のアフガニスタン（１５４位）戦（２－０勝利）、今月２１日のシンガポール（１５９位）戦（４－０勝利）に続いてＡマッチ３連勝となった。ランキングが自国より低いチームを相手にベトナムは完ぺきに近い競技力を見せた。３試合で計９得点無失点だ。

ベトナムは試合序盤に機先を制した。前半１１分にベトナムが先制ゴールを決めて主導権を握り、後半４分と２６分に追加点を挙げて勝利を決定づけた。

２００２韓日ワールドカップ（Ｗ杯）当時に首席コーチとしてヒディンク監督（オランダ）を補佐しながら４強神話を築いた朴監督は「サルディンク」（米麺＋ヒディンク）と呼ばれる。２０１７年１０月にベトナム代表の監督に就任し、いくつか新しい歴史を築いたからだ。２０１８年１月のアジアサッカー連盟（ＡＦＣ）Ｕ－２３（２３歳以下）チャンピオンシップではベトナムを初の準優勝を導いてサルディンクブームを起こした。

同年８月にはベトナムサッカー史上初めてアジア競技大会４強に入り、同年１２月には東南アジアのワールドカップ（Ｗ杯）と呼ばれるスズキカップで１０年ぶりの優勝を果たした。朴監督は２０１９年と２０２２年の東南アジア（ＳＥＡ）競技大会２連覇に続き、ベトナム初のＷ杯最終予選進出も達成した。まさに「朴恒緒マジック」だ。

一方、朴恒緒監督はキム・スニョン（アーチェリー）、李鳳柱（イ・ボンジュ、陸上）、故チェ・ドンウォン（野球）と共に２０２２年大韓民国スポーツ英雄最終候補に選ばれている。大韓体育会は１９日、４人を今年のスポーツ英雄最終候補者として発表した。最終候補者に失格条件がなければ、体育会は今月２７日から１０月１８日までホームページで国民支持率調査を実施し、最終審議を終えた後、来月末にスポーツ英雄入会対象者を決める予定だ。

韓国とベトナムをつなぐ民間外交使節として株価を高めた朴監督は２年連続でスポーツ英雄最終候補に入った。体育会はスポーツを通じて選手と青少年の模範となり、国民に喜びと希望を与えた選手またはスポーツ貢献者（指導者・行政家・言論人など）を大韓民国スポーツ英雄に選定し、体育人の名誉と誇りを高めてきた。