韓国防衛産業が好調だ。年初のエジプト、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）に続き、最近はポーランドと８７億６０００万ドル（約１２兆３０００億ウォン、約１兆２４００億円）の武器輸出契約を締結するなど、激しい国際競争の中で成果を上げている。輸出品目にはＫ２戦車とＫ９自走砲、ＦＡ－５０軽攻撃機、天弓－II迎撃ミサイルなど主要戦略武器がすべて含まれている。武器先進国に劣らない技術力に価格競争力、早期納品能力などが加わり、国際武器市場で「Ｋ－防産」が新しく浮上しているという分析だ。

Ｋ－防産の力は数値でも立証される。昨年の韓国防衛産業の輸出額は７２億５０００万ドル（受注基準）と、前年（３０億ドル）比で倍以上増えた。さらに今年はポーランドへの輸出に加え、マレーシア・ノルウェー・オーストラリア・エジプトなどとの交渉も進行中であり、国産武器輸出は初めて年１００億ドルを超え、最大１５０億ドルも可能と予想される。まさに「進撃のＫ－防産」だ。

世界４大防衛産業大国も可視圏に入った。ストックホルム国際平和研究所（ＳＩＰＲＩ）によると、２０１７～２１年国際防衛産業輸出市場で韓国はシェアが世界８位（２．８％）だった。しかし１～３位の米国・ロシア・フランスを除いて４～８位は大きな差がなく、現在推進中の輸出契約が順調に進む場合、近いうちに世界４位入りすると期待される。

政府もＫ－防産の持続的成長に向けて総力支援に動いている。姜恩瑚（カン・ウンホ）元防衛事業庁長は「最近の輸出好調はさまざまな悪条件の中でも防衛産業企業が絶えず技術開発に注力してきた結果」とし「海外市場の評価も非常に高いだけに、このままいけば年２００億ドル輸出も遠くはないだろう」と述べた。