韓国の外貨準備高が１カ月ぶりにまた減少に転じた。今年１－８月に２６６億９０００万ドル（約３６兆６０００億ウォン、約３兆７５００億円）も減少した。政府と韓国銀行（韓銀）は問題ないというの立場だが、状況は容易でない。韓国ウォンは２００９年４月以来の最安値となり、短期外債比率は１０年ぶりの最高水準になるなど、各種の警告信号が一斉に出ている。

韓銀によると、８月末の韓国の外貨準備高は４３６４億３０００万ドルと、７月末（４３８６億１０００万ドル）比で２１億８０００万ドル減少した。外貨準備高は３月から６月まで３カ月連続で減少し、７月に小幅増加（３億３０００万ドル）に転じた。

今年に入って外貨準備高は大幅に減少している。６月には１カ月間で９４億３０００万ドル減少し、月間の減少幅では２００８年１１月（１１７億５０００万ドル減）以来の最大水準となった。昨年末（４６３１億２０００万ドル）比では２６６億９０００万ドル減少した。

韓銀は外貨準備高の減少原因を「ドル高」と説明している。韓銀によると、主要通貨に対する米ドルの価値を示すドルインデックス（１９７３年＝１００）は先月２．３％上昇したが、ユーロ（－１．７％）、英ポンド（－４．２％）、日本円（－３．２％）など他の通貨の価値が下落した。韓銀関係者は「その他の通貨資産のドル換算額減少で外貨準備高が減少した」と説明した。昨年末基準で外貨資産のうちドル以外の通貨の資産比率は３１．７％。

ウォン安防御のために保有中のドルを市場に出して売ったのも外貨準備高の減少に影響を及ぼした。韓国は今年１－３月期に為替市場で８３億１１００万ドルを売った。特に先月は韓国ウォンが１ドル＝１２９８．３ウォン（８月５日、終値基準）から１３５０．４ウォン（８月２９日）まで下落するなど変動幅が大きかった。

韓銀は外貨準備高は不足しないという立場だ。外貨準備高の絶対規模が７月末基準（４３８６億ドル）で世界９位であるうえ、韓国経済の基礎体力も過去の通貨危機当時とは異なるということだ。