韓国初の月探査衛星が月に向かって打ち上げられた。



韓国型月軌道衛星「タヌリ」は５日午前８時８分（米国東部時間４日午後７時８分）ごろ、米国フロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地からスペースＸのロケット「ファルコン９」に搭載されて打ち上げられた。タヌリは４カ月間宇宙を旅して今年１２月１６日に月軌道に到着する予定だ。

タヌリは打ち上げ４０分以降の午前８時４７分ごろ、地球表面から約１６５６キロメートル離れた地点でロケットと分離し、その時から決められた軌跡に沿って移動する。

地上局と初めて交信するのは打ち上げ１時間以降で、科学技術情報通信部は午前９時１０分を前後して交信結果を伝える予定だ。

タヌリは地球から約３８万キロメートル離れた月に直行せずにひとまず太陽側に進み、最大１５６万キロメートルまで距離を広げて、蝶模様あるいは「∞」字の軌跡を描いて再び地球側に戻って月に接近する予定だ。

タヌリがこのような「弾道型月遷移方式」（ＢＬＴ・Ｂａｌｌｉｓｔｉｃ　Ｌｕｎａｒ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ）の軌跡に計画通り正常に入ったかどうか研究陣が判断するには打ち上げ後２～３時間待たなければならない。すなわち午前１０～１１時ごろになってこそ、ある程度予測が可能になるということだ。

科学技術情報通信部は研究陣が判断した結果に基づいてこの日午後２時ごろに記者会見を開いてタヌリの軌跡進入成功について発表する計画だ。

タヌリが１２月に成功裏に月に到着して探査任務を始めれば韓国は米国・ロシア・欧州・日本・中国・インドに続き７番目の月探査国になる。