韓国国産超音速戦闘機のＫＦ－２１が１９日に初めての飛行試験に向け滑走路を蹴り青空に飛び立った。

ＫＦ－２１試作機１号機はこの日午後３時４０分ごろ、初の試験飛行に向け慶尚南道泗川（キョンサンナムド・サチョン）にある韓国航空宇宙産業（ＫＡＩ）本社近くの空軍第３訓練飛行団滑走路を離陸した。

ＫＦ－２１は離陸後３０～４０分間飛行し基本的な機体性能などを確認する。

この日の初めての飛行では超音速までスピードを出さず軽飛行機のスピードである時速４００キロメートル（２００ノット）程度で飛行するという。

正常に飛行を終えれば３０～４０分後に滑走路に着陸する予定だ。操縦士はこれを通じて航空機の安全性などを点検することになる。

ＫＦ－２１が飛行試験に成功すれば、韓国は世界で８番目に超音速戦闘機を開発した国となる。２００１年に韓国型戦闘機（ＫＦ－Ｘ）の開発を宣言してから２１年、２０１５年にＫＦ－２１開発事業の本契約を締結してから６年ぶりだ。

これまで超音速戦闘機を開発した国は米国、ロシア、中国、日本、フランス、スウェーデン、欧州コンソーシアム（英国・ドイツ・イタリア・スペイン）だけだ。