世界保健機関（ＷＨＯ）が西アフリカ・ガーナで「マールブルグ（Ｍａｒｂｕｒｇ）ウイルス」に感染した２人が死亡したと１７日（現地時間）、明らかにした。先月、彼ら２人がガーナで陽性判定を受けた後、ＷＨＯの協力センターであるセネガルの研究所でこれを再度確認したとＷＨＯは伝えた。

マールブルグウイルスはエボラのような系列の出血性感染病で、致命率が最大８８％に達するという分析だ。昨年９月、西アフリカのギニアで発見された後、近隣国家のガーナで２番目に確認された。

ＷＨＯのアフリカ地域責任者であるマシディソ・モエティ（Ｍａｔｓｈｉｄｉｓｏ　Ｍｏｅｔｉ）氏は「マールブルグウイルスの拡散防止のためにガーナ保健当局とＷＨＯが協力している」と明らかにした。

ＷＨＯによると、マールブルグウイルスは果物を食べて生きているフルーツバット（オオコウモリ）を介して人間に伝播し、感染した人間の体液や血液などに直接接触すると感染することがある。潜伏期間は２～２１日だ。

マールブルグウイルスの症状は高熱と激しい頭痛症状から始まり、発病７日以内に歯茎や皮膚、目などから出血する。ほとんどは症状が現れてから８～９日目に深刻な出血によるショックで死亡する。

今回死亡した２人のうち２６歳の男性は先月２６日に入院して翌日亡くなったほか、５１歳の男性は同月２８日に病院を訪れて当日亡くなった。

ＷＨＯによると、２人の死亡者は同じ地域出身だが、互いに知っている関係ではなく、彼らが接触した人々は９０人余りに達する。ガーナ保健当局は感染経路や追加感染者などに対する調査を行っている。

米疾病対策センター（ＣＤＣ）の資料によると、マールブルグウイルスは１９６７年ドイツのマールブルク地域で初めて見つかって地域の名前が付けられた。当時ウガンダから輸入されたアフリカ緑猿を扱うマールブルクの研究所で感染者３１人が発生し、このうち７人が死亡した。

その後、感染者が南アフリカ共和国、ケニア、ロシアなどで間けつ的に発生し、２００４～２００５年アフリカ・アンゴラでは２５２人が感染して２２７人が死亡した。

ＷＨＯによると、まだ承認された予防ワクチンや抗ウイルス治療法はなく、免疫治療など保存治療によって生存の可能性を高めることができる。