米国や欧州、オーストラリア・イスラエルなど世界の所々で新型コロナの再拡大の兆しが見え、「恐ろしい夏」を迎えるのではないかという懸念の声が上がる。ニューヨークタイムズ（ＮＹＴ）によると、３日基準で全世界の最近７日平均一日新型コロナ感染者は７７万５４６３人だった。２週間前である先月１９日、５２万７２０人に比べて４９％増えた。同じ基準で全世界の新型コロナ一日死亡者は１５２３人で、２週間前より１８％増加した。

新型コロナの急増はオミクロン株の下位変異であるＢＡ．４、ＢＡ．５の拡大と夏の休暇シーズンの移動量増加、防疫規制の緩和などが原因とされている。３日基準で米国の最近７日平均一日新型コロナ感染者は１１万３２３５人だった。米国は５月１７日３カ月ぶりに新型コロナの新規感染者が１０万人を超えて以来増加傾向が落ち着いていない。７日、平均一日新型コロナ入院患者は３万３９０３人、死亡者は３８７人だった。２週前に比べて感染者と入院患者はそれぞれ１２％、死亡者は２３％増加した。

今年夏の米国の一日感染者は昨年７月初め（２万人以下）よりも多いとＡＰ通信は指摘した。米ベイラー医科大学のピーター・ホテズ教授は「新たな変異（ＢＡ．４，ＢＡ．５）が今年夏全国を強打するだろう」と見通した。

欧州も尋常でない。グローバル統計サイトであるＷｏｒｌｄｏｍｅｔｅｒによると、フランスの去る１日新規感染者は１２万５０６６人で、１カ月前（２万６１４４人）の約５倍に増えた。フランスでは最近２週間新型コロナ入院患者も増加し、一日１０００人に達したとユーロニュースが伝えた。これを受け、室内外マスク着用の義務措置を撤廃したフランス当局は再びマスク着用を勧告している。

英国は一日感染者が先月１日５３０６人で、１日２万７２０人に４倍程に増えた。防疫関係者は「ＢＡ．４、ＢＡ．５変異が英国全域の感染者増加をリードしている」と明らかにしたとガーディアン誌が報じた。

これに先立って、世界保健機関（ＷＨＯ）のハンス・クルゲ欧州地域局長は「欧州諸国がかつての防疫措置を解除し、今年夏ウイルスが速い速度で広がる可能性がある」と話した。ＷＨＯによると、ドイツ・オーストリア・ポルトガルなど多くの欧州国家で最近新型コロナ発病率が増加傾向だ。

オーストラリアではマスク着用義務の復活をめぐる議論が真っ最中だ。先月２万人台に減少していた一日感染者が最近３万人台に増加しながらだ。現地ＡＢＣ放送によると、クイーンズランド州最高保健責任者のジョン・ジェラード氏は「６５歳以上と免疫低下者などはワクチンの４回目の接種を勧める」と話した。