チナワット－－。この姓を使えばタイ政界では天下無敵になる。次期総選挙関連のアンケート調査で政治入門９カ月目のペートンタン・チナワット氏（３６）が有力首相候補の１位を占めてダークホースに浮上した。

◆「タクシン」ブランド効果…末娘もタイ首相候補

先月２７日（現地時間）、日刊紙「バンコクポスト」など現地メディアによると、ペートンタン氏は世論調査機関「ＮＩＤＡ」の次期首相関連アンケート調査で２５．２８％の支持を得て１位に入った。１８歳以上の有権者２５００人を対象に先月２０～２３日まで実施した電話調査でだ。昨年１０月、タイ第一野党「タイ貢献党」総会で登場したペートンタン氏は政界入門と同時に党の首席顧問に任命された。過去９カ月間にわたり熱烈に総選挙運動を展開していたところ、タイ首相有力候補に浮上した。

政治新人がこのように注目を浴びているのはペートンタン氏がチナワット一族に属しているためだ。正確にはタイ現代政治の最高「イシューメーカー」タクシン・チナワット元首相（７３）の末娘だ。シンガポールの日刊紙ザ・ストレーツ・タイムズ（ＳＴ）はイスラ・スントンブット元国会議員を引用して「『タクシン・チナワット』という名前には魔法がある」としながら「タイ政界でタクシンの影響力は健在だ」と伝えた。釜山外大タイ語科のイ・ミジ教授は「タイ政治史はタクシン登場以前と以後に分けることができるほど、タクシンは絶対的な人物」と表現した。

タイ北部チェンマイ出身のタクシン氏は１９８０年代中盤に移動通信事業で大成功をおさめて億万長者になった。１９９８年タイ愛国党を創党後、庶民のための経済および福祉政策で、疎外されていた農村地域有権者を積極的に取り込み、２００１年総選挙で勝利を収めて首相になった。その後、３０バーツ（約１１３円）ほど出せば医療保険の恩恵を受けられるようにして、農家の負債を大幅に減少して庶民から全面的な支持を受けた。反面、都市富裕層と超党派からは牽制（けんせい）を受けた。結局２００６年軍部クーデターで失脚し、２００７年タイ愛国党は解散した。タクシン氏は２００８年実刑が予想される権力乱用関連裁判を控えて海外へ逃避した。

それでもタクシン氏を支持する「赤いシャツ」の波は絶えなかった。タクシン氏を擁護する反政府デモが起き、タクシン政党を継承したタイ貢献党も力を得た。タクシン氏は２０１１年、自身の後任者に妹のインラック・チナワット氏（５５）を指名した。インラック氏はタクシン氏の後光を背に政治入門２カ月後にタイ初の女性首相になった。しかし３年後、兄と同じように軍部クーデターで退いた。インラック氏も２０１７年不正腐敗放置容疑で裁判を受けている間に海外へ逃避した。

◆赦免狙うタクシン氏、妹の代わりに娘が成し遂げるか

このような不運な歴史の後、チナワット一族は政界入門を敬遠した。その間にペートンタン氏がすい星のように現れた。首相任命の最低年齢である３５歳になると同時だった。政界入門後、ペートンタン氏がタイ貢献党から任された役割は党員数を増やして来年初めに予想される総選挙で大勝を助けるということだった。これに先立ち、インラック氏は遊説行事で露骨に「兄が好きなら妹である私にも機会を」と訴えた。ペートンタン氏の戦略は少し違う。首相への挑戦に対しては即答を避け、ソーシャルメディア（ＳＮＳ）にドバイに逃避中の父親の写真を上げてタクシン支持者の郷愁を刺激している。写真の中のタクシン氏はペートンタン氏の１歳の娘を世話する母方の祖父の姿だ。ペートンタン氏は赤いシャツを着て「お父さんの『幼い少女』」と自身を称して大衆の好感を攻略している。

バンコクポストやＳＴなどのメディアによると、ペートンタン氏が突然政治を始めたのは、タクシン氏が赦免を望んでいるためだという分析が支配的だ。タクシン氏は昨年ＳＮＳを通じて「正門に戻る」と宣言した。だがこれまでも赦免試みがなかったわけではない。インラック首相就任後の２０１３年、タクシン赦免が推進されて大規模な反政府デモが起き、これが軍部クーデターにつながった。このような教訓のためなのか、ペートンタン氏はまだ首相欲を表に出さずに節制した遊説を続けている。こうした中でペートンタン氏が次期首相世論調査で１位に入ると、タイ政治分析家は「家族のために仕事をする腐敗した人々ばかりのタイ政治王朝の典型的な姿」としながら批判を相次いでいる。

３人目の首相狙うタクシン一族…今度は３６歳の末娘が挑戦（２）