韓国の尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領の就任後初の海外歴訪は今月２９～３０日にスペイン・マドリードで開かれるＮＡＴＯ（北大西洋条約機構）首脳会議出席になるものとみられる。尹大統領は９日、出勤途中に記者団と会い、「ＮＡＴＯ首脳会議への出席を決めたか」という質問に「準備はしている。確定したとみるのはまだ難しい」と答えた。大統領室は国家安保室を中心にＮＡＴＯ首脳会議出席関連の準備を進めている。今月初めには儀典チームと警護処を中心に事前踏査も行ってきた。

尹大統領はこの日、出勤途中で「韓日首脳会談が開かれた場合には慰安婦問題が議題になると思うが、解決法を準備しているか」という質問に「歴史問題に関しては未来に対する協力次元で韓日間の問題が円満にうまく解決すると予想している」と答えた。

米国・カナダなど欧州２８カ国で構成されたＮＡＴＯは、今回の首脳会議に初めて非会員国の韓国・日本・オーストラリア・ニュージーランドなどアジア太平洋地域４カ国の首脳を招待した。４カ国はすべてＮＡＴＯの中心国である米国と同盟を結んでいる。米ホワイトハウスは今回のＮＡＴＯ首脳会議の意義に関連し、「超国的脅威に対する柔軟性を高め、規範に基づいた国際秩序を強化するために欧州とアジア同盟の民主主義パートナーシップを強化する新たな戦略的概念を追認するもの」という立場を出した。これは中国を牽制（けんせい）するインド太平洋経済枠組み（ＩＰＥＦ）の推進など、米国の対中戦略の延長線とみることができる。

尹大統領がＮＡＴＯ首脳会議への出席を確定させる場合、先月１０日の就任から約５０日で初めての海外訪問の途に就くことになる。金泳三（キム・ヨンサム）・金大中（キム・デジュン）・盧武鉉（ノ・ムヒョン）・李明博（イ・ミョンバク）・朴槿恵（パク・クネ）など、歴代大統領の大部分は韓米同盟の重要性などを考慮して初めての海外訪問先は米国を選んでいた。尹大統領は就任から１０日後の先月２０～２２日にジョー・バイデン大統領が訪韓して首脳会談を行った。ＮＡＴＯ首脳会議を契機に個々の国々との二国間会談も開かれる展望なので、韓米首脳が顔を合わせる可能性がある。

岸田文雄首相もＮＡＴＯ首脳会議への出席を有力に検討しているところだが、これを契機に韓日首脳会談が開催されるかどうかに注目が集まっている。朝日新聞はこの日、複数の韓国政府関係者を引用し、尹大統領がＮＡＴＯ首脳会議に出席する方針を固め、韓日首脳会談を開いて対日関係の改善に弾みを付けようと構想していると報じた。新聞は「立ち話ではなく、正式な会談で首脳間の信頼醸成を図りたい」という韓国政府高位関係者の発言を伝えた。共同通信も４日、岸田首相がＮＡＴＯ首脳会議に出席することを検討していることを伝えながら、韓国側がこれを機に韓日首脳会談の開催を日本側に打診していると報じた。

韓日首脳が会談したのは２０１９年１２月が最後だ。当時中国で開かれた韓日中首脳会談出席を契機に文在寅（ムン・ジェイン）大統領と安倍晋三首相間の首脳会談があった。今回韓日首脳会談が開かれることになった場合、２年半ぶりに両国首脳が向かい合って座ることになる。

韓日外交チャネルも稼動している。８日、ソウル外交部庁舎で趙賢東（チョ・ヒョンドン）外交部第１次官と森健良外務事務次官が会い、「最近の韓半島（朝鮮半島）状況をはじめ、さまざまな地域・グローバル懸案に対応するために韓日が緊密に協力する必要があるということで意見が一致した」という立場を出した。今月中・下旬には朴振（パク・ジン）外交部長官と林芳正外相間の会談が調整されている。韓日首脳会談が決まる場合、事前の議題調整という性格を帯びるものとみられる。