２０２１－２２イングランドプロサッカープレミアリーグ（ＥＰＬ）得点王の孫興民（ソン・フンミン、トッテナム）が「最優秀選手賞」候補にも入らないというあきれる状況が生じた。

イングランドプロサッカー選手協会（ＰＦＡ）は２日（日本時間）、協会所属現役選手が選ぶ「プレーヤー・オブ・ザ・イヤー（年間最優秀選手賞）」候補を発表した。最終候補にはケビン・デ・ブライネ（マンＣ）、サディオ・マネ、ファン・ダイク、モハメド・サラー（以上リバプール）、ハリー・ケイン（トッテナム）、クリスティアーノ・ロナウド（マンＵ）の６人が残った。

候補が公開されると、現地では論議を呼んだ。孫興民の名前がなかったからだ。孫興民は２０２１－２２シーズンのＥＰＬで２３得点し、サラーと共に得点王になった今季最高のスターだ。特にＰＫゴールなく２３得点する卓越した活躍を見せた。多くの賞を受けるべき孫興民が候補にも入らなかったのだ。一方、サラーは候補に含まれた。ロナウドは１８得点、ケインは１７得点でも堂々と候補に入った。

孫興民が得点王になっても低い評価を受けるのは今回が初めてではない。これに先立ち先月３０日、ファンが選ぶ「ＰＦＡ最優秀選手賞」候補にも入らなかった。４月にイングランドサッカー記者協会が「年間最優秀選手賞」投票をした当時、孫興民はわずか２票だった。ＥＰＬ事務局が選ぶ「年間最優秀選手賞」（ケビン・デ・ブライネ受賞）では受賞を逃した。それでも当時は候補８人に含まれた。

現地メディアは孫興民が候補にも入らないのは納得できないという反応だ。アイリッシュサンは「１８得点のロナウドが候補に入り、２３得点で得点王になった孫興民が抜けた」として疑問を提起した。フットボールロンドンは「ＰＦＡの候補選定ショック」と表現した。イブニングスタンダードは「孫興民が候補に入らなかった。無視された」と伝えた。

トッテナムのレジェンドＦＷディミタール・ベルバトフは「今季、孫興民はケインよりも活躍した」とし「今季の孫興民は素晴らしい瞬間と得点を生み出した。孫興民の活躍を認めなければいけない。孫興民こそが今年の最優秀選手であるべきだ」と強調した。

実際、孫興民は最近ＢＢＣが実施したファン投票で９０％の圧倒的な支持を受けて年間最優秀選手に選ばれた。