「40年の労役より韓国政府の無関心がつらかった」…尹大統領の就任式に出席した国軍捕虜(1)
ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2022.05.27 11:15
韓国戦争(朝鮮戦争)が終結に向かっていた1953年6月10日、第5師団第27連隊所属の二等中士が高地を越えた。わずか1キロ先の高地で対峙する北朝鮮軍の動向を把握するためだった。敵軍はすでに「最後の戦闘」を準備していた状況。突然、砲弾が飛んできて脚に破片が刺さり、下半身がまひした彼は結局、人民軍に捕まった。韓国戦争停戦協定が締結される1カ月前のことだ。
捕虜になったが、希望は捨てなかった。分隊長と指揮官、そして国軍統帥権者の大統領が北朝鮮にいる捕虜を見捨てることはないと信頼していたからだ。しかし23歳の青年だった二等中士はその後40年間、北朝鮮の炭鉱で地獄のような強制労役を続けることになった。韓国政府の無関心の中、彼は70歳になった2000年、人生の最後は故郷で過ごすという一念で脱北を図った。国軍捕虜ユ・ヨンボク氏(92)の話だ。