米疾病管理予防センター（ＣＤＣ）がオミクロン株（ＢＡ．１）の下位変異株のＢＡ．４とＢＡ．５が米国の１４州で確認されたと明らかにした。

米誌フォーチュンの３日の報道によると、ＣＤＣはＢＡ．４の感染事例はカリフォルニア州、メーン州、マサチューセッツ州、ニューハンプシャー州、ニューヨーク州、オハイオ州、ペンシルバニア州、テキサス州などで、ＢＡ．５はカリフォルニア州、イリノイ州、ミシガン州、ミズーリ州、ノースカロライナ州、オクラホマ州などでそれぞれ現れたと明らかにした。コロラド大学のフィービー・ロストロで教授は「こうした拡散状況は（２つの変異株が）すでに米全域に存在している可能性があることを意味する」と評価した。

南アフリカで広がっているＢＡ．４とＢＡ．５は感染力と免疫回避力が強く、第５波が懸念される。南アフリカ感染症対応革新センター（ＣＥＲＩ）のトゥーリオ・デ・オリベイラ局長によると、最近南アフリカで発生した新規感染者の７０％がＢＡ．４とＢＡ．５の感染と推定される。先月初めに１日１０００人台だった１日感染者はこの３日間で平均４０００人を超えた。新型コロナウイルス被験者のうち陽性の割合も３月４．５％から最近では２２％に上昇した。

オリベイラ局長は「過去の感染とワクチン接種で人口の９０％が免疫力を持ったと推定される南アフリカでＢＡ．４とＢＡ．５が拡散する状況から見るとＢＡ．２より感染力が強いとみられる」と話した。ＢＡ．２は既存のオミクロン株（ＢＡ．１）より感染力が３０％以上高いものと推定される。

ブルームバーグによると南アフリカのアフリカ保健研究所がワクチン接種を受けずオミクロン株に感染した２４人の血液サンプルをＢＡ．４とＢＡ．５にさらした結果、中和抗体生産量が約８分の１に減少した。ワクチン接種をした１５人に同じ実験をしたところ抗体生産量が３分の１に減った。