尹錫悦（ユン・ソクヨル）次期大統領が日本に派遣した韓日政策協議代表団（以下、代表団）が２５日、林芳正外相と会談し、韓国と日本が協力関係を強化すべきだという認識を互いに確認したと明らかにした。政策協議団は２６日に岸田文雄首相とも会う予定だ。

代表団団長の鄭鎮碩（チョン・ジンソク）国会副議長はこの日午前、林外相との会談後、記者らに「両国は自由民主主義、市場経済価値を共有し、未来の課題を共有する善隣国家として、協力関係を緊密に維持、強化していくべきだという意見で一致した」と述べた。また「懸案について誠意を持って対話し、望ましい結論に到達するために努力しようと（林外相と）言葉を交わした」と伝えた。

両国間の懸案の強制動員問題、慰安婦問題などに言及しながら解決の意志を互いに確認したという意味と解釈される。しかし鄭副議長は「今回の訪問は懸案をめぐる具体的な交渉のためでなく、尹次期大統領の対日外交基本方針を説明するため」と一線を画した。懸案について「立場や一致した見解を持って日本側に今日提示した内容はない」と明らかにした。

◆日本、好意的な雰囲気で代表団と会談

２４日に日本入りした代表団が本格的な最初の活動として林外相に会ったことは、両国関係の悪化で長期間中断していた高官級の対話が再開されたという意味を持つ。東京の外交筋は「代表団は２６日に岸田首相とも会う」と伝えた。代表団はまた訪問期間中に安倍晋三元首相、菅義偉前首相も表敬訪問する予定だ。

日本側が代表団との会談に積極的なのは、尹次期大統領の韓日関係改善意志を高く評価し、「この機会を逃すべきでない」という共感が形成されたためとみられる。特に５月にバイデン米大統領が韓国と日本を同時に訪問する状況で、韓日米３カ国の協力を議論できる雰囲気をある程度形成しておく必要性もある。ブルームバーグ通信は２５日、「中国と北朝鮮の安保脅威の中、米国の両同盟国（韓国と日本）の連携強化はバイデン政権にとって歓迎すること」と論評した。

バイデン大統領の訪韓前の５月１０日に行われる尹次期大統領の就任式に岸田首相が出席するかどうかも関心事だ。鄭副議長は２４日、「首相（の出席）は招請でなく該当国が決める問題」とし「大統領の就任式に来ることになれば、誠意を尽くして迎える準備ができている」とだけ話した。

◆金浦－羽田路線再開を建議

代表団はこの日朝、林長官との会談に先立ち、日韓議員連盟所属議員と懇談会を行った。正午には東京新宿区の在日韓国文化院で「旅行・航空業界人的交流活性化懇談会」を開き、新型コロナ拡大後の両国交流中断で苦労する韓日旅行・航空業界関係者の建議事項に耳を傾けた。

業界関係者はこの席で、両国ノービザ入国再開、ＰＣＲ検査など出入国検疫体系の改善、金浦（キンポ）－羽田路線の再開などを代表団に建議した。鄭副議長は「尹錫悦政府は最も近い隣国の日本とポストコロナ時代の交流正常化の象徴として、往来復元のための制度的基盤を早期に整備するよう努力している」とし、訪日期間中に日本政府と意見を交換すると明らかにした。