４年ぶりに新規アルバムを発売したボーイズグループＢＩＧＢＡＮＧに対してＹＧエンターテインメントは「王の帰還」「真のアーティストグループ」「強い存在感証明」などと自評した。５日深夜１２時に公開した『Ｓｔｉｌｌ　Ｌｉｆｅ』の音源は当日韓国音源サイトであるメロン、フロー、ジニー、バグス、バイブなどのリアルタイムチャートで全部１位にのぼった。ＹＧ側は「全世代を対象にする幅広い大衆性、独創的な芸術性を兼ね備えたアーティストグループとして評価されるＢＩＧＢＡＮＧの優れた音楽力が作り出した成果」と明らかにした。

エンターおよび投資業界の関心は「ＢＩＧＢＡＮＧが依然としてＢＩＧＢＡＮＧだろうか」に集まる。活動再開に対する期待で、年初比５０％以上上昇したＹＧの株価は５日、６．４０％下落した６万５８００ウォンで取り引きを終えた。外国人と機関投資家の売りのためだ。４年間待ったことにに比べて多少残念な出発だ。

ＢＩＧＢＡＮＧの空白期は事実上「自粛期」だった。大麻吸引で執行猶予を受けたＴ．Ｏ．Ｐも大麻草波紋に巻き込まれたＧ－ＤＲＡＧＯＮ、そして所有ビル内売春風俗店の物議をかもしたＤ－ＬＩＴＥ、いわゆる「バーニング・サンゲート」（売春、性暴行処罰法、食品衛生法など９つの疑惑で有罪）で２０１９年脱退したＶ．Ｉまで、各種事件・事故で否定的な世論がＢＩＧＢＡＮＧを越えてＹＧ全体に広まった。ヤン・ヒョンソク前代表まで遠征賭博と歌手Ｂ．Ｉの麻薬隠ぺいの疑惑などで代表職から退いた。

もう一つの悪材料もあった。ＹＧの子会社であるＹＧスタジオフレックスは昨年、ファンタジー時代劇『朝鮮駆魔師』の歴史歪曲問題で苦戦を強いられた。視聴者の激しい非難で放映２話で早期に放映終了し、３２０億ウォンの製作費を無くした。ＹＧの３大株主は中国テンセント（騰訊）とウェインの合弁会社だ。今後も中国の東北工程などでＹＧはまた困難にぶつかるかもしれない。ＢＩＧＢＡＮＧのカムバックがやっと落ち着いた各種論議を再点火させる可能性もある。

ＹＧがＢＩＧＢＡＮＧのカムバックを押しつけたのは投資業界の要求があったためだ。今年初め、証券街はＹＧの目標株価を引き下げて「ＢＩＧＢＡＮＧの長い間の空白」を理由にあげた。１月サムスン証券はこれまで９万１０００ウォンだったＹＧの目標株価を７万８０００ウォンに引き下げた。イーベスト投資証券とＳＫ証券もそれぞれ１万８０００ウォン、１万６０００ウォン引き下げた７万～７万７０００ウォンに目標株価を設定した。その理由で「主なアーティストの活動空白が長くなっている」として「世界的なファンダムを持つＢＩＧＢＡＮＧの活動再開がＹＧの売り上げ増大のために必要だ」と分析した。

だが、ＹＧは昨年、ＢＩＧＢＡＮＧなしで創社以来最大の実績をあげた。ＹＧの昨年売り上げは前年より３９．３％増えた３５５６億ウォン、営業利益は３７０．４％増加した５０６億ウォンだ。ガールズグループＢＬＡＣＫＰＩＮＫ（ブラックピンク）が実績を牽引した。ジェニー・ジス・ロゼ・リサなどメンバーはシャネル（ＣＨＡＮＥＬ）・ディオール（Ｄｉｏｒ）・セリンヌ（ＣＥＬＩＮＥ）・サンローラン（Ｓａｉｎｔ　Ｌａｕｒｅｎ）など高級ブランドの代表モデルとしても活動中だ。新人ボーイズグループＴＲＥＡＳＵＲＥも先月、オリコンランキングで１位となりＹＧを支えている。

ＹＧに対する見通しは分かれる。イーベスト投資証券のアン・ジナ研究員は「ＹＧはＢＩＧＢＡＮＧ、ＢＬＡＣＫＰＩＮＫなど主力アーティストのカムバックとコンサート再開が本格化する４－６月期から実績が改善するだろう」と見通した。他の証券業界関係者は「ファンダムが依然としてかたいのは事実だが、熱心なファンを越えて大衆的な人気を回復することができるかは別の問題」と話した。