韓国の新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）新規感染者が６０万人を超える中、世界の新規発生事例でも韓国が圧倒的な１位を占めていることが明らかになった。これまで防疫当局はすでに流行のピークが過ぎた他国との比較は難しいという立場だったが、主要国のピーク規模を比べてみても韓国が非常に高い水準であることが明らかになった。

１７日０時基準の韓国新型コロナ新規感染者は６２万１３２８人を記録した。前日４０万７４１人から一日で２０万人以上が増加した。世界どこの国と比べても圧倒的な水準だ。国際統計サイト「Ｗｏｒｌｄｏｍｅｔｅｒ」によると、１６日（現地時間）基準で韓国が一日新規感染者規模で１位を記録した。２位のドイツ（２７万５８０７人）に比べて１２万人、３位ベトナム（１８万５５８人）に比べて２２万人多い。また別の統計サイト「Ｏｕｒ　Ｗｏｒｌｄ　ｉｎ　Ｄａｔａ（データで見る私たちの世界、ＯＷＩＤ）」でもフランス領であるサンピエール島・ミクロン島に続いて２位を占めた。国単位で見れば、事実上、韓国が世界１位だ。

このような状況は先週から続いている。前日発表された世界保健機関（ＷＨＯ）の週間疫学報告書を見ると、先週（７～１３日）韓国で２１０万１７１人の新規感染者が発生して世界で最も多いことが分かった。次いでベトナム（１６７万６２７人）・ドイツ（１３５万３６２人）・オランダ（４７万５２９０人）・フランス（４１万９６３２人）となっている。

これまで当局は一歩遅く拡散が始まった韓国とすでに流行のピークが過ぎた主要国との比較は適切ではないとの立場だった。だが、ピークの規模だけに注目しても、韓国が主要国に上回っていることが明らかになった。韓国のように短期間に感染者が急増した香港はピークに人口１００万人あたり一日感染者（７日平均）が５８４５人（３月４日）、フランスは５４３６人（１月２５日）を記録した。これよりも早くオミクロン株が拡散していた英国は２６８１人（１月５日）、米国は２４２５人（１月１５日）にとどまっている。まだピークに到達していない韓国は１５日（現地時間）基準で１００万人あたり６７３０人を記録して他の国の規模をすでに超えている。韓国より規模が大きかった主要国では去る１月２５日１万９６８人を記録したイスラエルしかない。

新規感染者は急増しているが、当局は２１日から適用する社会的距離確保の調整案を巡って頭を悩ませている。いま維持されている「私的な集まり６人・営業時間午後１１時」制限を「私的な集まり８人・営業時間０時」まで拡大する方案を有力に検討している。