新型コロナの拡大傾向が連日広がっている。１５日午後９時まで新型コロナの新規感染者が４４万人を超えて過去最多となった。こうした中で政府が社会的距離の確保措置を追加で緩和することを検討しており、頂点の規模を高める可能性があるという懸念の声が上がる。

ソウル市など各地方自治体によると、この日０時から午後９時まで全国１７市道で陽性判定を受けた人は４４万１４２３人だった。一日感染者数が４０万人を突破したのは初めてだ。すでに過去最多（１２日３８万３６５９人）を上回っている。深夜１２時まで時間が残ったため、１６日０時基準で感染者は５０万人に迫るものとみられる。これに先立って、当局は最大３７万人余り（週間平均分）水準の頂点を予想したが、専門家たちは最近相次いで防疫関連措置が緩和されたうえに、感染力が強いとみられるオミクロン株の下位変異（ステルス変異）感染者が急速に増え、どの程度まで患者が増加するのか予測が難しくなったという。嘉泉（カチョン）大学医大予防医学科のチョン・ジェフン教授は「最近４週間の政策が流行規模を拡大させる方向だった」として「流行期間には影響があまりないが、頂点を高める可能性がある」と懸念を示した。

感染者が急増した理由は、前日（１４日）から迅速抗原検査の結果を感染統計に反映した影響もあるとみられる。この日、中央防疫対策本部のチョン・トンリョン総括調整チーム長は「迅速抗原検査の陽性を感染として認めて感染者が多少増加している」とし「５％前後の感染者の増加が予想される」と話した。

ただし、保健当局はオミクロン株による致命率が低くなっているとこの日、また強調した。中央事故収拾本部のパク・ヒャン防疫総括班長は「全体感染者数の抑制よりは重症と死亡被害を最小化することを目指している」とし、「一日感染者数が３０万以上発生し、持続的な増加傾向を見せてはいるが、感染者数が多かった他の国に比べると低い致命率を見せている」と強調した。１月中旬にオミクロン株の頂点に至った米国（最高感染者５６０万人、累積致命率１．２１％）やフランス（２４０万人、０．６１％）に比べて韓国は致命率が０．１５％水準と低いという説明だ。パク班長は「人口１０万人当たり死亡者数で比較しても１０分の１水準」と話した。また、季節インフルエンザに言及した。「最近４週間の致命率が０．１％より低く、季節インフルエンザと類似した水準」（中央事故収拾本部のソン・ヨンレ社会戦略班長）と言った。

韓国、１５日夜９時を基準に新型コロナ新規感染４４万人で過去最多…政府は防疫緩和を苦心（２）