韓国の新型コロナウイルス新規感染者数が圧倒的な世界１位を記録中だ。世界の新規感染者４人に１人が韓国から出ている。

リアルタイム世界統計サイトのワールドオーメーターによると、グリニッジ標準時基準１３日午後１１時１７分までの韓国の新規感染者は３５万１７６人だった。この日の世界の新規感染者は１３２万３３６９人で、このうち２６．５％が韓国から出た。前日の１２日は韓国で３８万３６５１人が新規感染した。世界の感染者１４２万９６９１人のうち２６．８％だった。

また、１３日の韓国の新規感染者数は２位のドイツの２１万３６２４人、３位のベトナムの１６万６９６８人より１０万人以上多かった。日本はこの日５万４７５８人で韓国の６分の１水準だった。

新型コロナウイルス国際統計サイトのアワー・ワールド・イン・データによると、韓国の人口１００人当たり新規感染者数は先月から垂直上昇中だ。１３日基準で集計した最新統計では韓国の１００万人当たり新規感染者数は６０３７．７７人で４位を記録した。だが韓国より順位が高いモーリシャス（９０８２．５７人、１０日基準）とアイスランド（７２０１．８９人、１１日基準）、ケイマン諸島（６５８６．６６人、８日基準）はいずれも１３日以前に集計した数値だった。

死亡者数順位も上昇中だ。ワールドオーメーターの統計によると、１１日の韓国の死亡者数は２２９人で７位だった。その後１２日が２６９人で５位、１３日が２５１人で３位となった。

専門家らは死亡者数が増加を続けると予想した。感染と死亡の間に３～４週間の時差が発生するためだ。現在の死亡者は３～４週間前に感染者１５万人台の時に感染した人たちの中から発生したケースで、３５万人台である現在の感染者の中から死亡者は約１カ月後に集計されるものと観測される。

韓国政府は当初、今週が新型コロナウイルス感染拡大傾向のピークになるとみて防疫規制を緩和した。１４日から迅速抗原診断検査結果だけで新型コロナウイルス感染者を判断し、感染者と同居する学生・教職員の場合にはワクチン接種の有無と関係なく登校できるようにした。

２１日からはウィズコロナ水準に社会的距離確保を大幅に緩和する方針だ。これに先立ち４日に青瓦台（チョンワデ、大統領府）のパク・スヒョン国民疎通首席秘書官は「３月中旬と予想されるピーク以降には、すでに流行が過ぎ去った外国のように防疫措置を根本的に改編するだろう」と話した。

専門家らはこうした防疫規制緩和は早いと指摘する。高麗（コリョ）大学九老（クロ）病院感染内科のキム・ウジュ教授は「米国と西欧など韓国より先に防疫指針を緩和した国はピークに達して下がるタイミングで規制を緩和した。韓国のようにまだピークに達していないまま感染者数が急増する状況で規制から先に緩和したケースはない」と話した。続けて「外国は感染を通じて自然免疫を獲得した人が２５～３０％であるのに対し、韓国はまだ１２％前後。韓国は新型コロナウイルス感染を止める自然免疫者数が少なく、規制を緩和すれば感染者数はさらに増える恐れがある」とした。