ロシアのプーチン大統領の秘密兵器「ワグナー（Ｗａｇｎｅｒ）軍団」に下された特命はゼレンスキー・ウクライナ大統領の暗殺だった。英タイムズは２８日（現地時間）、「ロシア民間軍事企業（ＰＭＣ）ワグナーグループに雇用された傭兵４００人が『ゼレンスキー大統領を含むウクライナ核心人物２３人暗殺』指令を受け、ウクライナの首都キエフで活動している」と伝えた。

２３日のニューヨークタイムズ（ＮＹＴ）によると、ワグナーグループ所属の傭兵３００人はウクライナとの全面戦争の土台を作るため、まずウクライナ東部ドンバスのドネツク・ルハンスク地域に進入した。しかしタイムズによると、ワグナー傭兵は当初の報道より多い２０００－４０００人ほどが１月にウクライナに入ったという。このうち４００人はウクライナ北側のベラルーシを通じてキエフへ向かった。

キエフに配置されたワグナー傭兵４００人の任務はロシア軍を首都に導く一方、ゼレンスキー大統領をはじめ政府高官とビタリ・クリチコ・キエフ市長とその弟ラジミール・クリチコ氏など計２３人を暗殺することだ。クリチコ兄弟はプロボクシング史上初めて兄弟が同時にヘビー級世界チャンピオンになったウクライナの「ボクシング英雄」だ。兄は戦争勃発後、キエフ市民の安全の責任を負っていて、弟は予備軍に加入した。兄弟はともに最前線で国民を引っ張る象徴的な人物だ。

ウクライナ政府は２６日午前、ワグナー傭兵の暗殺指令を知り、この日午後５時から２８日午前８時までの３９時間、強力な通行禁止令を宣言した。キエフ市当局は当時、「この時間に外出した民間人はロシアの妨害工作員として対応する」と強調した。「ロシアの妨害工作員」と話した人たちがワグナー傭兵とみられる。

クリチコ市長は２７日夜、「強力な通行禁止令は終わるが、午後１０時－午前７時までは通行禁止が続く。ロシア妨害工作員をかなり無力化したが、依然として銃撃が発生する可能性があるため注意すべき」と強調した。ワグナー傭兵はゼレンスキー大統領と彼の側近の携帯電話を追跡し、動きを把握していることが分かった。タイムズはワグナーグループとつながりがある高位関係者の話を引用し、「プーチン大統領がゼレンスキー大統領と交渉する姿を見せるためにワグナー傭兵の活動をしばらく停止させた。しかしこれは巧妙なトリック」と伝えた。

ワグナー傭兵はプーチン大統領の指示がまた出れば数日以内に任務を終えてウクライナを出て行く計画だ。この計画が成功する場合、大きなボーナスを受けるという。

リチャード・バロンズ元英合同軍司令官は「ワグナー傭兵は影だ。その実体と規模を正確に把握するのは難しい。ロシア政府と直接連結していないため、彼らを追及しても否認することができる」と伝えた。

２０１４年にウクライナ東部の親露分離主義勢力を支援するために設立されたワグナーグループは、プーチン大統領の側近の新興財閥エブゲニー・プリゴジン氏の資金支援を受けていることが分かった。２０１４年のロシアのクリミア半島併合当時に活躍し、この数年間は親露分離主義武装勢力を支援した。また、シリア・リビアなど中東の内戦に介入し、戦闘経験を積んだ。