韓国女子カーリング国家代表「チームキム」が韓日戦で痛快な勝利を収めた。

金恩貞（キム・ウンジョン、スキップ）・金善英（キム・ソニョン、リード）・金栄美（キム・ヨンミ、セカンド）・金敬愛（キム・ギョンエ・セカンド）で構成された韓国は１４日、中国北京国家水泳センターで開かれた２０２２北京冬季オリンピック（五輪）女子カーリング１次リーグ第６戦で日本（スキップ藤沢五月）に１０－５で勝利した。

先に臨んだ２競技（中国・米国）では不振により２連敗を喫していた韓国は、選手たちのコンディションが全般的に上がってきて今回の予選で最も良い競技力を見せた。韓国は予選戦績３勝３敗を記録してトーナメント（４強）進出の可能性をつないだ。

韓国は２０１８平昌（ピョンチャン）大会準決勝で日本に延長（１１エンド）という接戦の末に８－７で勝利し、五輪初メダル（銀メダル）を獲得した。当時の日本スキップも藤沢五月だった。昨年１２月、五輪資格大会（ＯＱＥ）では藤沢が率いる日本に２連敗を喫していた。韓国スキップの金恩貞は「これまでの勝負を基に日本を最大限揺さぶる」と宣言していた。重要な舞台で雪辱戦を繰り広げた。

韓国は先攻の第１エンド、後攻が有利なカーリングで先攻チームが点数を奪う「スチール」を決めて１得点した。順番にハウス内の相手ストーンをはじき出す状況が繰り返され、金恩貞が最後のストーン（黄）でボタン（ハウス中央）付近の日本ストーン（赤）をはじき出し、ナンバーワン（最も内側の円である「ボタン」に最も近いストーン）を作った。だが、ガードが１個もなく、相手ストーンをはじき出すテイクアウトショットを許す可能性が高かった。

この時、日本スキップの藤沢がミスをした。藤沢が投げたストーンが韓国ストーンをはじき出すことができず、ハウスの外に外れていった。ハウスに１個残ったストーンは黄色のストーン。韓国が１－０でリードした。第２エンドは日本が１点を取り返した。

流れが決まったのは第３エンドだった。金恩貞がここ一番で決めた。エンド後半、金敬愛がハウス内の日本ストーン２個をはじき出すために７投目でランバックを試みたが失敗し、１個もはじき出すことができなかった。だが、不利な状況で出た金恩貞が８投目でハウス内の日本ストーン４個のうち３個をはじき出すトリプルテイクアウトを成功させた。

まだナンバーワンは日本ストーン。だが、藤沢が最後のショットでミスをして再び韓国に機会が巡ってきた。金恩貞はハウス内に韓国ストーン２個を置いた状況でボタンにあった日本ストーンと後ろにあったストーンをすべてはじき出すダブルテイクアウトを成功させて、一気に３得点をあげた。

韓国は第４エンドにもう一度スチールを成功させて１点さらに追加した。第５エンドで２点を取られたが、後攻の第６エンドに再び２得点をあげて点差を広げた。藤沢のドローがガードに邪魔されてハウスに入ることができなかった。金恩貞はこの隙間を利用してドローショットを決めた。

韓国は７－４、３点差でリードしていた第７エンドでとどめを刺した。ここで金恩貞が真価を発揮した。９投目でナンバーワンを作り、１０投目で日本ストーン２個をはじき出した。藤沢はまたミスをした。ボタンにつけていれば１点でも得ることができたが、これさえも失敗した。韓国の１得点。第９エンドで１０－５になると日本はゲームをあきらめた。

金恩貞は「日本に２連敗したとき負担が大きく、チケットがかかっているためとても緊張したが勝ちたいと考えた。日本戦だからというよりは、午前の競技（米国戦）で良くなかった部分、スライディング、ドロー、ウェイトなどの感覚の部分に集中しようと努力した」と話した。

代表チームはこの日の候補に金栄美（キム・ヨンミ）を再び起用した。イム・ミョンソプ監督は「資格大会ではプレーしなかったが、栄美がプレーして日本戦に良い結果があった。相性上プレーしたほうがいいとコーチと話をつけたが、詳しい話はできない」と話した。

日本の藤沢チームと韓国のチームキムは五輪だけですでに３回対戦している。金恩貞は「（藤沢が）ライバルという感じではない。日本なので勝ちたいが、藤沢だけを考えれば素晴らしい選手で、ショット感覚や全体的に落ち着いてチームをリードしていく部分で学ぶところ多い人だ。ここまで会わなければ互いに良い関係になれそうだが、日本と韓国が難しいようだ。神経戦はない」とした。

平昌五輪当時、競技途中におやつを食べていた代表チームは今大会に入ってからはそのような姿が見られなくなっている。金栄美は「大韓体育会給食支援センターで弁当をもらって、他のチームより体力や栄養補充をうまくできる。競技前にミスッカル（各種穀物を粉にして液体で溶いたもの）を飲んで、中間にはあまり食べない」と話した。

代表チームは一日休んだ後、１６日に１位のスイスに対戦する。イム・ミョンソプ監督は「スイスがどのようにプレーするのかなんとなく分かるが、あまりにも上手で老練だ。点差が序盤に広がらなければ勝算あると考えている。明日のスイス戦を見て、選手とミーティングをして準備する。残りの３競技にすべて勝てば自力で上がれる状況になる可能性がある。一競技一競技で最善を尽くしたい」と話した。