韓国の大学生の人口は２４％減少し、軍に入隊する満２０歳の男性の数は２４万人に３０％急減する。１人の女性が生涯で出産する子供の数（合計出産率）は０．６～０．７人に急落する。２０２０年と２０２５年、たった５年の間に起こる「人口問題」だ。

１０日、洪楠基（ホン・ナムギ）副首相兼企画財政部長官主宰で開かれた非常経済中央対策本部会議で、このような展望を盛り込んだ「第４期人口政策タスクフォース（ＴＦ）主要分野および議論の方向」が発表された。企画財政部は昨年１２月、統計庁が発表した将来人口推計をもとに生産・学齢・兵役資源など主要部門別人口予測を改めて行った。

修正展望によると、２０２０年に３７３７万９０００人だった１５～６４歳の生産可能人口は、２０２５年に３５６１万人に１７６万９０００人（４．７％）減る。２０１９年の人口推計よりも減少幅が２５万人も大きかった。２０７０年には、生産可能人口は１７３６万８０００人で、２０２０年の半分以下に減少する。

長い間続いた少子化で人口減少の時計を巻き戻すのは難しい水準になった。政府は効果的な対応策を出すことができず、時間をやり過ごし、新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）危機で状況はさらに悪化した。

２０２０～２０２５年の５年間、小学生の数は１４．２％、大学生は２３．８％減る。同期間、中学生の数は２．７％増、高校生は２％の小幅減に留まるが、大きな流れを戻すほどではない。

２０２０年には７８８万８０００人の学齢人口は、２０４０年には４４６万８０００人に４３．４％減少する。２０２０年と比較して、２０４０年の小学生（－３３．４％）、中学生（－４３．２％）、高校生（－４９．４％）、大学生（－５１．２％）を問わず、学生の数が半分になる。

兵役にも大きな問題が生じる。兵役義務が生じる２０歳男性の人口は２０２０年の３３万４０００人から２０２５年には２３万６０００人に２９．５％減少する。２０４０年に１５万５０００人、２０４５年に１２万７０００人にまで激減する。今の半数レベルにもならない。

さらに兵役期間短縮制度の施行により毎年３万４０００人の兵力をさらに補充しなければならない状況だ。企画財政部は「兵役資源の減少、兵服務期間の短縮などで適正常備兵力の維持が難しい」と警告した。

過度な首都圏への集中や地域消滅も「火急」だ。２０２０年、すでに首都圏の人口は非首都圏を追い越した。韓国の人口減少地域の割合は１９．６％で、経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）の平均１０．７％を大きく上回る。企画財政部は釜山（プサン）・大邱（テグ）など一部広域市の人口も今後２０年間で１０％以上減少するものと予測した。

洪副首相はこの日の会議で「今後５年間、生産年齢人口減少が深刻化し、ベビーブーム世代の高齢層編入、出産率の悪化などで２０２５年の超高齢社会参入が予想される」とし「今月中に第４期人口政策ＴＦを発足し、生産年齢人口拡充・補強、縮小社会適応力強化、高齢社会対備、超少子化対応の４大分野に対する対応方案を集中していく計画だ」と述べた。

政府は学生・兵役資源・生産可能人口が縮小し、経済・社会全般が大きく萎縮する「縮小社会到来」を公式化した。しかし、依然として良い解決策は出すことができていない。

２０１９年、第１期汎政府人口政策ＴＦが発足し、第２～３期の活動が続いたが、特別な成果はなかった。最近０．８人に下がった合計出生率がこれを証明している。今後が更に問題だ。統計庁の将来人口推計を見ると、２０２４年の合計出産率は０．７０人に下がる。最悪のシナリオ（低位推計）の通りになれば２０２５年には０．６１人にまで落ち込む可能性がある。

企画財政部と統計庁は２０２４～２０２５年の合計出産率が底を打って反騰すると見たが楽観論に近い。統計庁国際統計年鑑によると、１９６０年に６人台に及んだ合計出産率はその後急激に下落した。小幅でも出産率が上がったのは（５年単位基準で）９０年代初頭が唯一だ。その後は止めどなく下がり続け、現在は１人以下だ。政府の観測のように合計出産率が再び回復するという保証はない。

この日、第４期人口政策ＴＦは分野別議論の方向を提示した。第１～３期から大きな変更はない。目標のみがあるだけで、どのようにやっていくという具体的な案は見えない。枯渇の危機に置かれた国民年金に関しても「基金の収益率を上げ、多層的老後所得保障強化方案と連携する。２０２３年の第５次財政計算と連携して制度改善方案を検討する」という程度のみ示した。

「少なく出し、多く受け取る」今の国民年金構造を国民の抵抗を突破して「多く出して少なく受け取る」という形に変えるのが核心だが、これに対する具体的な議論は避けて通った。大統領選挙まで１カ月足らずの状況で、事実上、実権を次期政府に渡した。

このほか、第４期人口政策ＴＦは、今後議論していく低出生対策として▼結婚・出産関連の税制・金融支援の拡大▼不妊家庭支援拡大▼夫婦育児休暇の活性化▼育児・介護支援拡充▼幼児期集中投資補完などを提示した。また、定年以降も働き続けることができるようにする高齢者継続雇用制度の導入を議論することにした。

学齢人口の減少に合わせて財源・施設の効率化、公教育の機能強化、高校単位制の内実化、大学定員の合理的調整などに取り組む予定だ。兵役資源の拡充案としては、副士官の任用年齢上限の緩和、常勤予備役の縮小など軍人員の充員体系の改編を検討課題として挙げた。ドローンのような先端技術を活用した戦力構造改編、予備役の平時服務制度拡大などによる予備戦力の内実化も推進する。

翰林（ハルリム）大学社会学科のシン・ギョンア教授は、「縮小・高齢社会への変化は避けられない。関連政策企画と執行構造自体を変え、家族構成、結婚、子どもなど変化した欲求による性別・年齢別・階層別に精密に診断しなければならないが、政府はそうできなかった」と指摘した。シン教授は「社会・経済的地位が相対的に低い若い世代が政策の変化において自分の声を上げることができないことが国家全体に否定的だという点は日本の事例によく表れている」とし「韓国も若い世代まで包括する社会的討論、公論化を十分にしていないため、政策受容度を高めて現実化するのに困難があるだろう」と診断した。