米国で最近新型コロナの変異ウイルス「オミクロン株」による死亡者が昨年秋のデルタ株流行の時よりさらに多いことが分かった。新型コロナワクチンが本格的に普及する前である昨年春の死亡者数も上回った。感染力は強くても致命力は弱いと知らされたオミクロン株の危険性を軽視してはならないという指摘が出る。

ワシントンポスト（ＷＰ）はデルタ株が頂点をつけた昨年９月よりオミクロン株が大流行する今、一日平均死亡者がさらに多いという分析結果を８日（現地時間）、報じた。７日基準で米国の新型コロナ死亡者は一日平均２６００人（最近７日間平均）で、昨年９月デルタ株の大流行当時、最多である２１００人を超えた。最近、米国の新規感染者のほとんどがオミクロン株に感染したと推定されるとＷＰは伝えた。

オミクロン株はほとんどの人にはあまり深刻でない疾病を誘発するが、７５歳以上の高齢者やワクチン未接種者、医療脆弱階層は死亡者が増えた。ＷＰは政府のデータを分析した結果、先月米国の新型コロナによる死亡者の半分近くが７５歳以上だったと伝えた。昨年９月には７５歳以上が死亡者の３分の１を占めたが、その割合が大きくなった。

専門家らは昨年デルタ株が拡大した時点には高齢層がワクチンを多く打って死亡率が減った可能性があると分析した。今の死亡者年齢分布は昨年冬の一日平均３０００人が亡くなった新型コロナ初期と非常に類似した状態だとＷＰは伝えた。昨年下半期に初めてワクチンを打った高齢層の場合、２回目の接種と３回目の接種間隔が過ぎずブースターショットを打つことができなかったため、オミクロン株に脆弱だったかもしれないとの分析もある。