「コロナ検査キットを注文したが、一日で自動キャンセルになった。こうなる前に買っておけば良かったと後悔しています」

会社員Ａさんは２６日、あるネットショップで新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）検査キットを注文して一日で自動キャンセルになった。韓国のオンライン掲示板にはＡさんのように検査キットの購入に失敗した事例が数多く投稿されている。ある投稿者は「オンラインではすべて品切れ状態」と伝えた。また別の地域のオンライン掲示板の利用者は「マスク大乱の時のように価格が天井知らずに上がるのではないか心配だ」とした。

実際、検査キットの物量が不足すると価格も上昇している。あるカフェには「キット２組が入っているものを前日７０００ウォン（約６７１円）台で買ったが翌日２万ウォン台に値上がりした」という投稿文が写真付きで掲載された。大手ＥＣサイト「１１番街」は最近１０日（１６～２５日）間で検査キットの取引額が前月同期間に比べて７１％上昇したと明らかにした。

このように検査キットの需要が増えたのは、韓国政府がオミクロン株対応のために従来の遺伝子増幅（ＰＣＲ）検査の対象を制限するという方針を発表したためだ。当局は２６日、オミクロン株優勢地域４カ所〔光州（クァンジュ）・全南（チョンナム）・平沢（ピョンテク）・安城（アンソン）〕に新たな検査体系を導入したことに続き、来月３日からこれを全国に拡大すると明らかにした。この場合、６０歳以上の高齢者など高危険群ではない検査希望者は選別診療所や指定された病院・医院で迅速抗原検査を受けなければならない。ただし、自宅で検査キットで検査して陽性が出た場合、選別診療所のＰＣＲ検査を受けることができる。こうしたことから検査キットを前もって買っておこうとする人々が増えたとみられる。

業界では「マスク大乱」の時のように長期的に需給難は続かないと見通している。あるメーカーは中央日報の電話取材に対して「現在の月約１億個の生産が可能で、長期的に物量に対する懸念はない」と伝えた。食品医薬品安全処もこの日、「検査キットのメーカー３カ所の一日の最大生産可能量は約７５０万個で安定して供給することができると把握している」と明らかにした。