新型コロナウイルス感染症（新型コロナ）のオミクロン株の拡大傾向が深刻な米国で単層布マスクは事実上無用の長物という分析が出てきた。

ウォール・ストリート・ジャーナルは２日（現地時間）、新型コロナ感染者と非感染者が同じ空間にいる時、マスクの種類によって感染するまで時間がどれくらいかかるかに関する米国産業衛生専門官会議（ＡＣＧＩＨ）の昨年の分析結果を報じた。

ＡＣＧＩＨの分析によると、新型コロナ感染者と同じ空間にいる時、マスクを付けない場合、感染に必要なウイルスが非感染者に移るには１５分がかかった。

感染者と非感染者いずれも布マスクをつけていたとすれば感染まで２７分程度がかかり、２人の中で一人だけが布マスクをつけた場合には２０分がかかった。

ただし、感染者と非感染者が全員Ｎ９５マスクをつけた場合、感染に必要な時間は２５時間（通過率１０％基準）に大きく増えた。

特に、２人ともマスクをぴったり着用して通過率を１％に封じ込めた条件では感染に必要な時間が２５００時間であることが分かった。

米国国立労働安全衛生研究所（ＮＩＯＳＨ）が認証したＮ９５マスクは韓国のＫＦ９４に該当する。

Ｎ９５、ＫＦ９４など認証を得た保健用マスクは「飛沫」だけでなく、空気中にしばらく漂える「エアロゾル」も相当数防ぐことができる。エアロゾルは飛沫の数百分の１の大きさで非常に小さいが、ウイルスの伝達体になり得る。

このような保健マスクは過密な繊維フィルターだけでなく、粒子を引き寄せる静電気フィルターを使う。しかし、このようなフィルターに比べて構造が緩い布マスクは比較的に大きな粒子の飛沫を一部遮断することはできてもエアロゾルなどは防ぐことが難しい。

ブリガム・アンド・ウィメンズ病院のラヌー・ディラン医師は「最初から使わないよりは何でも使ったほうが良いと言えるが、布マスクや手術用マスクはＮ９５マスクのような防御力を得ることはできない」と話した。

カリフォルニア大学サンフランシスコ校（ＵＣセンプランスシコ）の感染病専門家モニカ・ガンジー氏も「すべての人が布マスクだけ、あるいは（単層）手術用マスクだけを使えば、事実上何も使わないことと同じ」と話した。

同時に、「ウイルスに露出したくなければ、ちゃんとしたマスクをつけるべきだ。Ｎ９５、ＫＦ９４、ＫＮ９５レベルなどの保健用マスクを着用する必要がある」と強調した。