世界最大のファウンドリー（半導体委託生産）企業である台湾ＴＳＭＣは１０月にソニーと組んで熊本に半導体工場を建設すると発表した。２０２４年完工予定のこの工場では２２～２８ナノメートル級半導体を生産する。最先端ナノプロセスではない。だがこの工場では車載用半導体やスマートフォン用イメージセンサーを供給できる。

日本経済新聞はＴＳＭＣが熊本を選択したことについて、熊本がある九州地域にトヨタや日産などの生産工場が集積しているためだと報道した。同紙は熊本が電気自動車を生産するのに良い立地条件を備えていると伝えた。地理的に近い韓国・中国のバッテリーメーカーから電気自動車用バッテリーを調達するのに有利な位置という話だ。日本のシステム半導体メーカーであるルネサスなども九州に生産基盤を置いている。伊藤忠総研の深尾三四郎上席主任研究員は、電気自動車需要が増加して自動車産業と半導体産業の融合が進行中と話した。彼は、ＴＳＭＣとソニーの熊本工場がグローバル競争でリードするには自動車メーカーとの協業が必須だと説明した。

自動車産業基盤が強いドイツも半導体生産基地に浮上する。ブルームバーグによると、ＴＳＭＣのローラ・ホ欧州アジア担当首席副社長は１１日、「ドイツ政府と工場建設を協議中」と話した。ホ副社長は「政府補助金などを考慮して最終的に決める」との立場を明らかにした。

ＴＳＭＣは以前からドイツを欧州での生産基地として活用することを検討してきた。ＴＳＭＣの劉徳音（マーク・リュウ）会長は７月に株主に送った手紙で「ドイツにはフォルクスワーゲンとダイムラーのような主要顧客がある。そのためドイツに半導体工場新設を検討している」と伝えた。

米半導体メーカーのグローバルファウンドリーはドイツ南東部ドレスデンに製造工場を運営している。ドイツの自動車部品メーカーのボッシュは６月にドレスデンに車載用半導体工場を開いた。米インテルはドイツ南東部バイエルン州で半導体工場を設立するための交渉を進行中だ。バイエルン州にはＢＭＷの生産設備がある。

イタリアも半導体工場誘致に力を注いでいる。ロイター通信によると、イタリアはインテルに半導体工場候補地として北部トリノと南西部シチリアを提案した。トリノには多国籍自動車メーカーのステランティスの拠点がある。シチリアにはスイスの車載用半導体メーカーＳＴマイクロエレクトロニクスの工場がある。

サムスン電子は先月米テキサス州テーラーにファウンドリー第２工場を建設する計画を発表した。米電気自動車メーカーのテスラはテキサス州オースティンに工場を置いている。フィナンシャル・タイムズは「テスラのオースティン工場とサムスン電子のテーラー工場は自動車で３０分の距離。テスラとしてはサムスン電子との協業を通じ安定的に車載用半導体の供給を受けられる」と伝えた。同紙は「自動運転などで車両が賢くなり自動車にも先端半導体需要が急増している。安定した半導体供給網を備えた自動車メーカーが競争で優位を占めることができる」と付け加えた。